Ворот кофты передавил горло, но я прохрипела:
– Ваше величество!
Королева обернулась. Никаких сомнений в том, что она меня слышала и видела, быть не могло. Секунду она смотрела мне в глаза, а потом кивнула держащему меня стражу, повернулась ко мне спиной и зашагала прочь.
Страж отпустил меня. Я схватилась за горло и, сипя, объяснила, что мне необходимо поговорить с королевой, но страж искусно симулировал проблемы со слухом. Я беспомощно наблюдала за тем, как королева отдаляется и скрывается за поворотом.
Без сомнений: королева меня избегала. Занятость была предлогом. Не поверю, что время на матч у нее нашлось, а пары минут на беседу со мной – нет.
Глава 14. Беги, если можешь
Минула еще неделя. Марк развлекал нас, как умел. То мы играли в настольные игры, то катались на лошадях или плавали в черном озере на лодках. Он устраивал нам экскурсии по крепости: оружейной комнате, парку, хранилищу. Но фантазия Марка была не безгранична. Он выдыхался. Придумывать увеселения становилось все сложнее, и однажды воображение его подвело.
С утра Марк, как обычно, зашел к нам, но не пригласил на очередную прогулку и не предложил игру, а понуро уселся в кресло.
– Неужели в крепости больше нечем заняться? – поддела я его. – Или ты взял выходной?
– Праздник не может длиться вечно, – произнес он.
– А мне и так весело, – откликнулась Ксюха. – Вовсе не обязательно тратить свое время на нас. Здесь всегда есть, что делать.
– Говори за себя, – проворчала я.
С недавних пор даже общение с фантомом стало мне недоступно – моя горячо любимая сестра его очаровала. Фантом таскался за ней повсюду и с радостью выполнял ее поручения. А ведь это меня он должен защищать! Это за мной он должен следовать неотступно! На мой вопрос, как ей удалось приручить фантома, Ксюша ответила, что она всего лишь была к нему добра. Можно подумать, я вела себя грубо.
Вот и сейчас фантом устроился на пуфике неподалеку от Ксюши и с открытым ртом ловил каждое ее слово. Бедняга отдал себя в добровольное рабство, а все потому, что неделю назад, когда он споткнулся, Ксюша помогла ему подняться. После этого случая он полдня не мог успокоиться, рассуждая о том, что никто и никогда о нем не заботился. Ксюха вмиг сделалась для него святой. Будь его воля, он бы ее канонизировал.
– Не печальтесь, – подбодрил нас Марк. – Скоро новогодний бал. Он поднимет вам настроение, гарантирую.
При слове «бал» все, включая меня, оживились. Но если Ксюша и Коля радовались возможности потанцевать и (кто знает?) получить подарки, то у меня был свой интерес.