Анита жила на третьем этаже, в таком закутке, куда бы я и не подумала заглянуть. Дверь оказалась закрыта, и я громко постучала. И стучала до тех пор, пока не услышала шаги.
— Амелия? — Анита испуганно отступила назад, но потом вскинула подбородок. — Если ты по поводу денег, то я еще не собрала… Но могу отдать тебе часть суммы.
Я прошла вперед и осмотрелась. Как ни странно, Анита жила одна. А ведь даже Изабелла с Ребеккой, принадлежа к древним родам, имели соседок. Вдоль стен выстроились шкафы, заполненные книгами. Я скользнула взглядом по корешкам — почти все они были о магии. А вот каких-то милых безделушек не обнаружилось, отчего спальня не выглядела обжитой.
— Я не за деньгами, — отозвалась я и внимательно посмотрела на Аниту. Она явно нервничала: теребила рукав платья и, кажется, даже не осознавала этого.
— Вряд ли ты хочешь нанять меня на работу. Так что привело тебя сюда? — Анита посмотрела прямо мне в глаза.
— Я хотела расспросить тебя насчет дополнительных занятий. Ты же, кажется, ходила к Лоусону?
— Да, — отозвалась она, а ее лицо резко побледнело. — Он хороший преподаватель.
— А что он тебя преподавал? Артефакты? — спросила я. — Ты же вроде с теоретического факультета?
Анита сверкнула глазами и сложила руки на груди.
— Амелия, давай начистоту. Вряд ли ты явилась сюда сейчас, потому что хочешь учиться у Лоусона.
— Хорошо, — кивнула я. — Если ты настаиваешь…Что связывает тебя с Лоусоном. Ты знаешь, что его арестовали?
Анита растерянно моргнула, растеряв свою решимость и снова превратившись в запуганную девчонку, которой я привыкла ее видеть.
Я подошла ближе.
— Если ты что-то знаешь… Расскажи мне, и мы вместе что-нибудь придумаем.
Анита горько усмехнулась.
— Но зачем тебе это? У тебя ведь есть все: положение в обществе, жених и друзья. А я провинциалка, чудом попавшая в академию. И то я вряд ли закончу ее: моя сила слишком странная, ее почти невозможно подчинить. Так почему ты хочешь помочь мне?
— Не знаю, — с заминкой ответила я. — Я чувствую, что должна тебе сделать это, как будто…
— Я такая же, как и ты? — закончила Анита.
Я с подозрением уставилась на нее.
— Да, но как ты…
Анита рассмеялась.
— Неужели ты до сих пор не поняла? Я ведь тоже пришлая. А внешний облик твоего Ладана уж больно примечательный. А помнишь тот разговор про асфальтовый каток сразу после испытания? Ты выдала себя.
Я с шумом выдохнула, едва не хлопнув себя по лбу. И правда… Асфальта в этом мире нет, а уж катка, о котором сказала Анита, и подавно. Мы обе проговорились, но я была слишком уставшей, чтобы заметить это.