- Привет, рыбка, - встал он, закрыв путь.
- И вам хорошей погоды.
Я не знала, что желают тут на материке при приветствии, у нас это были пожелания в зависимости от погоды и деятельности встречного. Кому желали штиля, кому чистого и быстрого течения, кому хорошего улова... Универсальным приветствием, особенно для детей, было пожелание спокойного и тёплого моря - но зачем оно дракону?
- Ты уже уходишь? - спросил он, когда я попыталась его обогнуть.
- Да, - кратко ответила я.
- Я уверен, ты не увидела и сотой доли всех красот этого парка. Хочешь, покажу?
- Нет, спасибо, - всё-таки попыталась я его обойти.
Но он не давал. Также сделал шаг вправо.
- А ещё, если хочешь, я могу показать тебе сад в «Сердце дракона». Слышала про эту башню? Вас повезут туда всей толпой и дадут пробежать сад за десять минут. А я могу устроить тебе индивидуальную экскурсию.
- Спасибо, но не хочу злоупотреблять вашим временем, - сказала я и строго на него посмотрела.
- Ты отшиваешь меня уже дважды, - со вздохом посетовал он. - В вашем дистрикте все такие неприступные? Как тебя зовут?
- Почему дважды? - напряглась я. Он не мог меня узнать, не мог! Наверное, перепутал! Я выдохнула, успокаиваясь. - Я вас впервые вижу.
- О, горе мне, - театрально схватился этот фигляр за сердце. - Встреча со мной даже не произвела впечатления. Ты разбиваешь мне сердце, рыбка.
- Вы меня с кем-то перепутали, - вежливо улыбнулась я.
- Утром вы выпорхнули на нас с дядей из-за угла. В серебряном капюшоне, загадочная незнакомка.
О, боги! Как?!
- Или скажешь, что это была не ты?
- Конечно, не я. Я... прибыла рано утром, одной из первых...
- Это легко проверить, рыбка. Скажи, из какого ты дистрикта, и посмотрим прибытие конкурсанток, - он достал устройство для связи, принятое в ходу на материке.
У нас в рифах не было индивидуальных устройств. Несколько были на верху, над водой, для общего пользования. Для тех, кто работает с материком. Например, таких как моя мать, исполнявшая заказы с материка. Новости, кино и сериалы мы смотрели в общем зале по визору, там же могли порыскать по зазеркалью.
- Что, передумала? - усмехнулся он, глядя на моё вытянутое лицо.
- С чего вы взяли, что я конкурсантка? Я итанэ, сопровождающая конкурсантку.
- Ладно, рыбка, так уж и быть, не буду тебя мучить догадками. В отличие от тебя, я не так скрытен. Во всяком случае, для тебя, - подмигнул он. - Мой зверь почувствовал твой запах и теперь будет узнавать тебя всегда. Независимо от твоего образа, - обрисовал он рукой мою фигуру. - Хоть завернись с головы до ног. Запах тебя выдаст.