Или нужно всё-таки дождаться, когда кто-нибудь за мной придёт? Как бы узнать наверняка, будет оборотень злиться или нет?
Время шло. Вокруг становилось всё темнее. Никто не спешил звать меня обратно на работу, и я всё больше склонялась к мысли, что лорд Алер просто об этом забыл. Сидеть в одиночестве и ждать неизвестно чего ужасно скучно, поэтому вскоре я не выдержала и отправилась к стражам сама. Не выгонит же он меня второй раз.
Обычно низкий, но очень громкий голос начальника стражи, мастерски распекающего очередного беднягу, был слышен ещё на улице, но в этот раз что-то изменилось. Здание хранило настораживающее безмолвие.
Как только с тротуара я свернула к воротам, трое незнакомых стражей, нервно куривших на крыльце, замерли, разом оборвав все разговоры. Это что-то новенькое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что позади не крадётся какой-нибудь маг. Улица была пуста.
Однако стоило подойти ближе к свету, всё встало на свои места. Мужчины всего лишь не сразу смогли меня рассмотреть и в темноте приняли за очередного имперца.
— Иди домой, девочка! — один из них выступил вперёд, мешая мне быстренько проскользнуть мимо. — Иди-иди! Поздно уж гулять-то!
В отличие от остальных, он не выглядел страшным и походил скорее на доброго, заботливого дядюшку. Раздражающе заботливого.
— Я тут работаю. Помогаю лорду Алеру.
Они переглянулись — и не поверили.
— Идём, я тебя провожу, — «дядюшка» стал спускаться. — Симпатичным одиноким девушкам лучше тут сегодня не появляться. В городе полно имперцев и…
Он вдруг умолк, взглянул в сторону улицы и попытался спрятать меня за своей обширной спиной.
Раздались чьи-то лёгкие шаги.
Выглянув из-за чужого массивного локтя, я не смогла сдержать радостного возгласа:
— Лорд Алер!
Стражи покосились на меня, как на ненормальную. Двое даже отошли подальше.
Маг остановился, на миг задумался, а потом сменил направление и бодро двинулся прямиком к нам.
— Позвольте-ка, любезнейший, — улыбнулся он, небрежно отодвигая моего непрошеного защитника в сторонку.
Видимо, лорд Алер тоже успел немного отдохнуть, и это пошло ему на пользу. От былого раздражения не осталось и следа. Теперь он смотрел с интересом и, несомненно, пребывал в замечательном настроении.
— Скажите им, что я вам помогаю с расследованием! Меня в комнату не пускают, а там амулет незаконченный!
— Вот как, — усмехнулся маг, оглядывая расступающихся от дверей стражей. — И долго тебе с ним возиться? Я как раз собирался ужинать, и буду рад, если ты составишь мне компанию.
Переход на «ты» был неожиданным, но спорить я не стала. В его исполнении это звучало необидно. Скорее по-дружески, чем фамильярно. Пусть лучше «тыкает» и улыбается, чем сквозь зубы цедит официальное «вы».