Астрель хватило выдержки спокойно сложить письмо и отправиться домой. Но вот там она высказала Рику все, что об этом думала.
Пришел в восторг! Конечно – она же сама наколдовала ей привлекательность. И оберег повесила, чтобы случайности не помешали. Ну почему ей так не везет, и вместо нормальных золушек подворачиваются то самозванки, то интриганки, то вообще героини других сказок?
Да еще и прабабушка подлила масла в огонь.
– Я думаю, это не проклятие, – заявила фея Мистраль, как обычно явившись незваной. – Это дурная наследственность. Я говорила твоей матери, что нельзя выходить замуж за принца, заблудившегося в ее простеньком лесу. Такое могло случиться только с неудачником.
– Папа не неудачник, – упрямо ответила Астрель, – он просто верит людям.
– Судя по твоей уже седьмой золушке, легковерность ты от него тоже унаследовала, – язвительно заявила фея Мистраль и исчезла, оставив Астрель расстраиваться дальше.
– Не грусти, – попытался утешить ее Рик, – верить людям – это не недостаток.
– А ты людям веришь?
Он явно смутился.
– Не очень… Но я буду королем, а королей все пытаются обмануть.
– Фей, оказывается, тоже, – вздохнула Астрель.
Но Рик покачал головой.
– Золушка просто хотела быть счастливой с тем, кого сама выбрала. А не с тем, кого феи назначили в мужья. Также как ты и твоя мама.
– Но все золушки должны мечтать о принцах!
– Должны, – согласился Рик. – А дай им волю, и они выбирают купцов, кузнецов и шляпников.
Неужели он прав? Астрель посмотрела на список золушек. Но феи же не могут ошибаться!
Или могут?
Глава 8. Заветное желание
– Ну уж в этой золушке я совершенно уверена, – Астрель помахала вслед карете.
– Даже так? – недоверчиво хмыкнул Рик.
Он был тоже приглашен на этот бал – здешний принц был его кузеном. И заодно напросился вместе с Астрель к золушке, сказал, что всегда хотел посмотреть на работу феи. Правда пришлось сделать его невидимым, чтобы не пугать золушку, да и… незачем показывать ей уже женатых принцев, пусть едет на бал и завоевывает своего.
– Уверена на 99%, – заявила Астрель. – Она ужасно романтичная, влюблена в принца и мечтает стать героиней сказки. Уж она-то не выберет сына купца, и карета у нее не сломается – я зачаровала ее против случайностей.
– А что за пассы ты над самой золушкой делала? – Рик помог ей сесть на коня и ловко вскочил на своего.
– Наколдовала ей притягательность. Чтобы принц ее точно заметил.
– Не увидел разницы.
– Правильно, – Астрель улыбнулась и послала Рику воздушный поцелуй, – это потому, что ты меня любишь. Чары действуют только на тех, чье сердце свободно. Девушек на балу будут сотни, а времени мало. Но теперь он ее сразу увидит.