Он смотрел долго, у меня уже затекли мимические мышцы. Наконец, похоже, что-то для себя решил:
- Вы не откажетесь прогуляться со мной по аллее?
А что, так можно? В смысле, отказаться?
- Кажется, у вас принято отвечать: "Слово императора - закон для подданного..."
- Но вы пока не моя подданная, так что абсолютно вольны как принять приглашение, так и отвергнуть.
- Пожалуй, я его приму, - кивнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, с какого перепугу вот это сейчас происходит? Что в лесу сдохло, их мифический зверь Лефарат, которого никто не видел, но все постоянно поминают?
- Мне доложили, что у вас сложились неплохие отношения с моим сыном...
Опасность? Да нет, скорее всего. Обычное дело.
- Да, Его Высочество - отличный мальчик, - я улыбнулась, - Даже удивительно, что принц. Совсем не избалованный.
- Я его не балую, - довольно жестко ответил император, - хотя, возможно... Но у меня часто просто нет времени.
Какие знакомые проблемы! Словно на практике в ФАПе, когда вынимаешь стекло из пятки какого-нибудь неосторожного мальчишки и, одновременно, заговариваешь зубы паникующему родителю. А он в это время оправдывается, что не уследил за ребенком потому, что, ну очень сильно занят, вообще ни минутки свободной... Как будто за ними можно уследить!
- Ну, вовсе не обязательно носиться с детьми, как курица с яйцом, круглые сутки, - мирно сказала я, - многие родители - занятые люди.
- А что же обязательно? - Вдруг, на полном серьезе, спросил Его Величество. - Госпожа Маргарита, я спрашиваю не из праздного любопытства, мне и в самом деле интересно. Рами трудно сходится с людьми. Ее Величество уже несколько лет подбирает ему нянь и гувернеров, но... он их с трудом терпит. А гораздо чаще не терпит. И тут появляетесь вы и, буквально, с первых мгновений завоевываете любовь и привязанность принца. Как вам это удалось?
...Давно поняла, что труднее всего объяснять очевидные вещи. Потому что очевидны они не для всех, а ты так сразу и не додумаешься - что тут можно не понять или понять неправильно. А все просто - программы нам с императором инсталлированы разные. Он, наверняка, кроме сына за всю свою жизнь живых детей-то видел только издали. В детстве не подпускали, "не по чину", а сейчас просто стало не до того. Империей рулить - не баней и не автомойкой. И как тут объяснишь?
- Да любить нужно, вот и все. Вы любите сына - этого вполне достаточно. Он понимает.
- Что может понимать девятилетний ребенок? - нахмурился император.
- Все, - ответила я, - хотя, конечно, многие вещи по-своему. Вы, действительно, хотите услышать совет по воспитанию принца? От меня?! (Ага, всю жизнь как раз этим и занималась, - мысленно съязвила я) Так он очень прост: продолжайте делать то, что вы делаете. У вас отлично получается быть отцом. Его Высочество вас искренне любит.