- Они будут здесь... думаю, через клепсидру, может, чуть больше. И объявят начало Игры.
- С сегодняшнего дня? - ахнула Келли.
- Ну, может быть, с завтрашнего. А ты чего с лица сбледнула, Белка Рогатая? Неужели испугалась?
- В прошлом году Игра была очень сложной, - задумчиво произнес Орв, - Ребята захватили целый замок в Каротте и половину города, перекрыв дороги.
- Магией? - уточнил Леф.
- Магии у них к тому времени уже не было, с обычными арбалетами пошли. Потом Скорпион с них баллы снял за "неоправданный перерасход ресурсов".
- А что вообще можно делать, кто скажет? - деловито поинтересовалась Наарита, - есть хоть какие-нибудь правила? Или только одно: "Победи или сдохни"?
- Не вздумай! - рявкнула Келли, - за "сдохнешь" вообще сразу половину набранных баллов снимают. Даже за плен - меньше.
Леф смотрел на звезду с легким превосходством.
- Легче сказать - чего нельзя делать. Убивать нельзя. А так - полная свобода. На одной из игр взорвали паромную переправу через Альсору... Монтрез оплатил. Но все должно быть оправдано и работать на главную задачу. Если это не так - "напрасная трата ресурсов империи" - за это тоже снимают лихо.
- И что за задача?
- А вот это пока неизвестно. Даже во что играем - пока не ясно. В прошлом году была вторая война с бритыми, но в этом году мы Фиоль не трогаем.
- Почему? - удивилась Наарита.
- Чтобы не осложнять международную обстановку. У них и так там невесело, с тех пор, как Кесар слег.
Келли вытянула руку и слегка прищелкнула пальцами. В убежище немедленно повисло молчание.
- Стратег, дай анализ политической обстановки в Фиоле на сегодняшний день, - велела она.
Леф хмыкнул:
- Да конец Шариеру, а, заодно всей провинции, вот и весь анализ. И политический и военный.
- Поясни, - потребовала Наарита.
Леф повозился, сел поудобнее, вытянув длинные ноги на середину. Вся остальная звезда ноги, наоборот, поджала. Почему-то Лефу лучше думалось с вытянутыми ногами. Мелочь, но Кел с самого начала взяла себе за правило за такими мелочами жестко следить. И если гений Риса "работал" на пирожках, Наарита могла сплести сложное заклинание, только сняв все кольца до одного, а Орв страшно расстраивался, получая письма из дому и часами ходил смурной, то вся "пятерка"готова была перехватить почту накануне важного зачета, совершить налет на кухню или ткнуть воздушницу носом в собственные ладони.
- Вертикаль власти в Фиоле очень простая: Кесар говорит "ап" и все прыгают. Ни одна мелочь не может решиться без высочайшей визы венценосного параноика. Начался этот бардак три года назад, когда исчез генерал Лесс Аргосский, единственный, кто мог дать Кесару хоть какой-то окорот.