Эрн делает ещё пару шагов вперед, останавливается, отодвигает меня за спину, оборачивается и говорит:
– Я тут проездом. – бросает взгляд в лес и кричит. – Гаррет, давай! – Эрн прыгает на меня и валит на землю, прикрывая своим телом, затыкает мне уши и сильно сжимает ладони. Сердце отбивает барабанный ритм, отдаваясь болью в груди.
Земля вибрирует от череды взрывов. Не дожидаясь последнего взрыва, дядя встает на ноги, подхватывает меня на руки и бежит. Цепляюсь за него и прикрываю глаза из-за ударов множества веток.
Дядя Эрн. Это точно он, но я не могу даже спросить у него, что он тут делает и как оказался в этом адовом месте. Всё же пробежав самую гущу леса, он останавливается и аккуратно опускает меня на землю.
– Вертолет прибудет через четыре часа. – видя, что я ничего не понимаю, сдавливает мне плечи и хорошенько встряхивает, словно я сломанный пульт, у которого сели батарейки. Хотя я понимаю, что он говорит, но пялюсь на него с открытым ртом. – Джо! Черт возьми! Возьми себя в руки.
– Я в руках. – отвечаю я и высвобождаю правую ладонь, прикасаясь к лицу дяди. – Это и правда ты.
И поток слез вырывается из западни. Я плачу так, что мне больно горло, а глаза ничего не видят. Это мой дядя. Когда я думала, что была бы несказанно рада, если он появится и спасет меня, я даже не подозревала, что это возможно. Но вот он, мой вездесущий спаситель. Он здесь. Снова чувствую себя маленькой девочкой, которой нужна помощь взрослого и умного человека.
– Нужно идти. – более мягко говорит он и прижимает меня к груди.
– Нет. Мы должны забрать Рэя. – сквозь слезы говорю я.
– Кто это? – не понимает дядя.
– Это парень… – не знаю, как объяснить ему. – Он живет в конце нашей улицы…
Дядя прерывает поток моих объяснений.
– Джо, у нас нет времени. Скоро откроется дверь, и тогда здесь будет целая армия.
– Что за дверь? Как ты здесь оказался? Что во…
Слыша быстрые шаги за спиной, я как маленькая испуганная девочка прячусь за дядей, но увидев Гаррета, неожиданно для себя и ещё более неожиданно для него выбегаю и, морщась от боли в ноге, врезаюсь в парня и обнимаю его. Только увидев Гаррета живым и невредимым, понимаю, насколько сильно я за него переживала.
– Ну всё-всё, отстань. – говорит он, но тем не менее сам прижимает меня к свой груди и протяжно выдыхает.
– Я попыталась тебя спасти. – оправдываясь, говорю я.
Отодвигает меня и хмуро смотрит.
– Но не спасла. – кивает на дядю. – Это сделал он.
– Он – мой дядя, и если посмотреть под кривым углом, то можно предположить, что я тебя спасла.
– Это должен быть очень кривой угол. – ленивая улыбка преображает лицо парня. – Твой должок растет. – смотрит по сторонам, надеясь кого-то увидеть. – Где остальные?