Здесь и сейчас со мной была Ратмира сама.
Мячеслав куда-то опять по делам отлучился. Поэтому ворона с нами не было.
А мы поздоровались с русалками.
И они с нами по именам поздоровались.
Остальные девушки видели, что мы уселись на берегу, но не поняли они, что мы с русалками остались.
– И что вы тут в камышах уселись? – спросила одна из девушек, что русалок не видела. – Пойдемте лучше вот к той заводи. Там и песочек на солнышке прогрелся и берег красивее.
– Иди! А нам и здесь нравиться – фыркнула на нее одна из наших.
Я до сих пор всех девушек по именам и не знаю. Как-то так получилось, что не перезнакомились мы все здесь.
Да и организаторы отбора этому не способствовали.
А нашей ее назвала, потому что с русалками общается.
– Ну и как вам отбор в царицы? – спросила одна из русалок.
– Да ничего интересного – опять ответила девушка, которая только что отправила на песочек нашу соратницу по отборным испытаниям. – Нас тут без конца на силу дара проверяют. Видно хочет царь-батюшка самую сильную в жены получить.
– Ну его понять можно – опять вступили в разговор русалки – Лет ему уже много, а наследника нет. Вот и выбирает самую перспективную. Чтобы наверняка ребенок был сильный, а если еще и с даром родится, так и вообще здорово будет.
– Это точно! – поддакнула другая русалка – Говорят предок Феофана был очень сильным ведуном. И смог во времена стародавние под своей опекой собрать разрозненные племена-уделы. Так и зародилось государство Тридевятое. И потомство его силой да умом отличалось. Вот и сберегли земли от разорения соседями, да недругами. Однако воды с тех пор много утекло и сила рода Феофанова ушла. Вот и мечтает Феофан возродить мощь рода своего в потомках.
– А что же он тогда вместо того, чтобы сразу на ведьме сильной женится взял в жены принцессу из соседнего государства? – спросила еще одна из наших.
– Так и не сам он женился. – ответила третья русалка – Силы в их роду уже, почитай, третье поколение нет. Вот его отец и женил на землях. Он ведь совсем молоденький еще был, да и принцесса тоже, когда отцы их сговорились. А сговорились, потому что помощь соседям нужна была. Их тогда больно кочевники доставали. Вот отец Феофана и взял на себя пригляд за территориями восточными, а в придачу жену сыну. Без силы да дара кто как может, так и справляется...
– Да, его бы пра-прадед этим кочевникам так бы накостылял, что они бы и вообще дорогу сюда забыли. А нынешние так не могут. Поэтому и держат на восточной границе усиленные гарнизоны...
Пока слушали рассказ русалок, время пролетело незаметно.