— В тот день они занимались втроем. После тренировки девочки пошли в сауну, она сказала, что неважно себя чувствует, и спустилась на подземную парковку одна. Там к ней подошли двое — тот самый Картер и какой-то длинный хмырь в костюмчике, как у босса. Они подхватили ее под руки, когда доченька почти подошла к машине, — мама Малены странно усмехнулась и добавила: — Каких-то пять шагов осталась. Она все время оглядывалась, когда ее уводили. Я видела, а потом записи исчезли с камеры наблюдения.
Она замолчала, словно осмысливая шок от прикосновения чужих рук и усталое раздражение на том месте, где полагалось быть страху.
— Они были знакомы? — спросила Полли.
— С Картером? Конечно, он приходил в наш дом. Вы же знаете, что он партнер моего мужа. Мистер Картер всегда такой галантный, обходительный, особенно, с моей Маленой. Видели бы вы, как он вскакивал с кресла, стоило ей появиться в большой гостиной, как смотрел вслед, пока она не уйдет.
— И только?
— Нет, почему же, — усмехнулась Ирен, выпрямляясь в белом кресле, кожа мягко скрипнула под ее весом.
— Как-то раз после вечернего чаепития муж вслух прочел нам всем статью в вашей газете, — она сделала небольшую паузу, потом добавила: — Ту, после которой обстреляли дом вашего коллеги.
Миссис Мейсон стиснула зубы так сильно, что услышала скрежет эмали, но ответила бесстрастно:
— Продолжайте.
Ирен прикрыла глаза. Последний разговор с дочерью отпечатался в памяти в Full HD качестве, она могла бы повторить слова Малены, стоя среди языков пламени, в день страшного суда.
Глава 2
Малене тяжело далась та тренировка. Спускаясь на подземную парковку, она ощущала ноющую слабость в мышцах, почему-то болело все, хотя сегодня качала только попу. В тусклом свете неоновых ламп все тело потихоньку захватила ломота, а сырой холод подземной стоянки вытянул остатки сил.
«Только бы дойти до машины», — уговаривала она себя.
Внутри можно включить обогрев, в тепле обязательно станет легче. Она слышала зуд старых цилиндрических светильников, наполненных газом, и стук своих каблуков. Бандиты же двигались бесшумно — шла по абсолютно пустой парковке и вдруг почувствовала жесткие пальцы на локтях, знакомый хриплый голос прошептал в самое ухо:
— Как дела, мисс Малена? Вы меня не забыли?
Она вздрогнула, шеи коснулась жесткая щетина усов, тут же услышала запах виски и туалетной воды с сандалом и ладаном.
— Что вам надо? — взвизгнула она, пытаясь стряхнуть с себя чужие руки.
Мужчины не обратили внимания на попытку освободиться. Безнадежное дело! Они огромные — оба ростом под два метра, незнакомец узкий как Слендермен, а Эрик Картер накачанный, широкоплечий, мускулы виднелись даже под дорогим черным пиджаком. Она поняла, что не сможет вырваться, а невозмутимый тон похитителя напугал до мурашек по всей спине.