На экране возник смуглый грузный мужчина с выдающимся носом. Он сидел за решеткой, говорил быстро, не поднимая глаз:
— Поймите, я не грузчик, я — водитель. Я забрал заказы от трех компаний и поехал развозить. Я не знаю, откуда там взялись телефоны.
— Правду ли говорит этот человек, разберется следствие. По информации от правоохранительных органов глава компании мистер Ларри Сондер отрицает свою причастность к контрабанде запрещенной техники и настаивает на проверке компаний, доставкой грузов которых занимался его водитель.
Итак, ситуация не менялась, парень держится.
«Надолго ли? За контрабанду могут дать лет двадцать. Захочет ли он сидеть так долго?»
Картер налил еще полстаканчика. Нужно соблюдать осторожность, напрямую звонить Сондеру нельзя, если партнера разрабатывают с самого верха, телефон могут слушать. Нет, так не пойдет. Он отхлебнул еще виски, прикидывая, с кем можно связаться, чтобы получить информацию от правоохранителей, не привлекая к себе ненужного внимания.
«А Сондер, ну а, собственно, что Сондер? Сам свяжется, когда поймет, куда делась его очаровательная дочурка. Тогда и поговорим»
Он отсалютовал стаканом трехмерному экрану и залпом допил виски.
**
Малена металась в беспокойных видениях. Снилось нечто странное — вот она в длинном платье плывет то ли сквозь океанский шторм, то ли сквозь мокрые грозовые облака. Холодная, отяжелевшая от воды ткань путается в ногах и тянет вниз, куда ни в коем случае нельзя попадать. Она боролась изо всех сил, чувствуя, что проигрывает, дюйм за дюймом сползая в бездну.
— Эй, — сквозь шум стихии прорвался хриплый голос. — Просыпайся.
— У-у…
Смутно знакомый низкий мужской голос не унимался, сон нехотя отступил, пришлось открыть глаза. Ночью она сползла по спинке дивана, а стопы по-прежнему стояли на полу, так что поза получилась несколько странной: будто нижняя половина тела сидит, а верхняя решила прилечь набок. Шевелиться не хотелось, хотя чувствовала, как на щеке проступает рисунок от грубой обивки.
— Да сколько можно спать?! — Картер демонстративно поднес к глазам платиновый Rolex. — Уже половина третьего!
— А что еще тут делать? — она демонстративно обвела глазами скромное помещение.
Бандит аж дернулся от возмущения, но чувство юмора взяло верх. Он коротко рассмеялся и присел рядом.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил, внимательно вглядываясь в ее лицо.
Она ненавидела, просто ненавидела, когда он так делал. У женщины все должно быть хорошо, так мама учила. Женщина обязана всегда быть веселой и приветливой — ее так воспитывали. Вопрос «Как дела?», обращенный к женщине, носит ритуальный характер, так какого черта он смотрит так, будто действительно ждет ответа?