— Твои родители не могли позволить себе заплатить за обучение?
— Родитель, — тихо поправила Кэролин. — Моя мать была моей единственной семьей, и как мать-одиночка она работала на двух работах, чтобы свести концы с концами. Всегда было много любви, но не много денег. Я довольно рано поняла, что мне придется зарабатывать стипендию, чтобы поступить в университет, поэтому усердно работала в средней школе. Я была полной идиоткой, — призналась она. — Всегда училась и работала за дополнительную плату, но мама гордилась мной за это.
— А где сейчас твоя мать? — спросил Кристиан, когда его охватило беспокойство. Если их было только двое, они, вероятно, были очень близки. Он видел, что она очень любит свою мать. Кэролин могла сопротивляться желанию обернуться, чтобы не оставлять мать.
Кэролин выдохнула, печаль скользнула по ее лицу. — Она работала до изнеможения, чтобы вырастить меня, а потом умерла как раз перед моим выпуском.
Кристиан помолчал, обдумывая все, что узнал. Судя по всему, из-за учебы и тяжелой работы в школе и университете она пропустила множество сексуальных экспериментов, которые современные смертные проводили в подростковом возрасте.
— Значит, ты провела свои университетские годы, усердно работая и общаясь с Брентом? — спросил он, наконец, пытаясь понять, сколько же она пропустила.
Каролин слабо улыбнулась. — А еще с Джини и Бетани. Мы все были соседями по дому.
— И ты все еще дружишь со всеми ними, — удивленно пробормотал Кристиан. Из того, что он понял, университетские друзья имели тенденцию отдаляться друг от друга, когда жизнь вела их разными путями, но Кэролин кивнула.
— Джини специализировалась на путешествиях и туризме, а после окончания колледжа устроилась на курорт в Пуэрто-Вальярте. Но мы с ней были довольно близки и поддерживали связь через письма и электронную почту. Мы продолжали писать друг другу все это время, пока она переходила с одной работы на другую.
— А Бетани? — спросил он.
— А с Бетани мы как бы отдалились друг от друга сразу после окончания школы. Мы снова встретились только три года назад, когда мы с мужем хотели продать недвижимость. Теперь она риэлтор, — объяснила Кэролин. — И когда я начала искать ее и увидела ее имя, я импульсивно позвонила ее. Мы выпили пару раз кофе, но Роберт… ну, он отговаривал меня от друзей со стороны, — призналась она, чувствуя себя неловко, и поспешила продолжить, — но когда мы расстались и выставили дом на продажу, подав на развод, она справилась и с этим. Бет стала скалой, которая очень поддерживала меня. С тех пор мы снова сблизились.