Терренс, поняв, кто достался мне в противники, крепче сжал мою ладонь, бросив обеспокоенный взгляд на идущего ко входу на арену демона.
— Справишься? — встревоженно посмотрел он в мои глаза.
— Конечно, — улыбнулась я любимому, успокаивая, но абсолютно не чувствуя той уверенности, какую пыталась ему показать.
— Маленькая, будь осторожна, он будет действовать бесчестно, возможно, даже использует запрещённые приёмы. Не подпускай его близко и подходи, только если уверена в своём ударе!
— Я постараюсь, — улыбнулась и погладила его по щеке, благодаря за заботу и поддержку. Поймав мою руку и поцеловав пальчики, мужчина меня отпустил, и я сразу устремилась к ведущему, возле которого меня ждал давний враг.
Стоило мне подойти, соперник заявил:
— Боевая ипостась! — и мгновенно трансформировался, продемонстрировав трёхметровый рост, острые когти и желтоватые крылья, расправив которые, он оскалился, пугая внушительными клыками.
Оценив его внешность, черноволосый демон, поинтересовался, обращаясь ко мне:
— Вы согласны? — и увидев мой кивок, улыбнувшись добавил. — Желаю удачи, принцесса!
— Спасибо, — буркнула в ответ и последовала примеру противника, принимая вторую сущность.
Как только мы вышли на середину круга, вставая напротив друг друга, Бернард со злостью прошипел:
— Вот мы и встретились, выскочка королевских кровей! Жаль, что я так и не сделаю с тобой того, что мы тогда планировали. Но и твои переломанные рёбра меня основательно порадуют! — отвечать я не стала, а лишь отпрыгнула в сторону, услышав сигнал, приглашающий к бою.
Как оказалось, поступила верно — демон бросился на меня в то же мгновение, и я с трудом увернулась, ныряя ему под руку. Не знаю, почему, но я тормозила, скорее всего, виноваты растерянность и отвращение, пробравшиеся в душу вместе с воспоминаниями о том вечере. Итог закономерен: Бернард всё же меня зацепил, вонзаясь когтями в плечо, прорывая насквозь, и дёрнув на себя, с размаху ударил кулаком в лицо, на миг дезориентировав. Этого вполне хватило, чтобы он успел пройтись серией атак по моим рёбрам, от чего они жалобно захрустели, ломаясь. Взвыв от боли, дёрнулась и, замахнувшись, впечаталась обхватывавшей голову тиарой ему в переносицу, разбивая и пуская из его носа ручьи крови. Раздирающая рёбра боль привела в ярость! Вырвавшись из разжавшихся от неожиданного отпора когтей, взмыла вверх и, сделав кувырок, приземлилась на плечи демона. С силой обхватив шею ногами в удушающем захвате, ударила его ладонями по ушам, оглушая. Он упал на колени, опуская голову и подставляя мне затылок, чем я тут же воспользовалась, обрушив на него предплечье, защищённое наручем, выбивая сознание из изрядно потрепавшего меня врага.