– Тебе следовало быть хорошей девочкой, – прошелестел Жермон, – и тогда, может быть, я бы тебя пощадил. А так, прости, придется заставить твоего папеньку просто отдать мне трон. Наследников-то у него всё равно не останется.
Он с такой силой рванул связующую нить, что у меня аж потемнело в глазах. Всё то, что мне отдавал Альдо, всё, чем поддерживал, теперь утекало в тело мерзкого графа с ужасной скоростью.
Вот только восторжествовать он не успел. Вторая нить, протянутая Арином от меня к Жермону, засветилась ярче прежнего, и по ней тоже потекла энергия.
Это была моя, моя магия! Я узнала её сразу же, впитывая свои стихийные силы, по которым так сильно скучала. Вот же она, сила, которую у меня пытались отобрать! Дурнота отступила, а граф неожиданно пошатнулся и схватился за бок. И отпустил свою связь, отказываясь от идеи выпить мою магию. Теперь это было попросту невозможно.
– Дрянная девчонка, – прошипел он. – Я тебе отомщу! Слышишь? Ты так просто от меня не уйдешь! Кто там на твоей стороне колдует? Альдо Велле не знает такую магию! Не знает! Кто у тебя там может колдовать, говори?
Он попытался схватить меня за плечи, но я вновь отскочила в сторону. Старик всё-таки был не настолько прыток, как ему бы хотелось, и каждый раз он цеплялся за пустоту, тщетно пытаясь призвать меня к ответу. Я же стремительно таяла. Комната расплывалась, бархатный балдахин, накрахмаленный воротник графской сорочки, стол, заваленный ворованными драгоценностями и артефактами, всё это истончалось, смазывалось. Четко я могла рассмотреть только старое морщинистое лицо Жермона.
– Отвечай! – требовал он у меня, но тщетно. Мир вокруг пошел цветастой рябью, и даже лицо «жениха» превратилось в бежевую кляксу с бесцветной полоской рта и коричневыми пятнами глаз, а потом две связующие нити вспыхнули...
И я проснулась.
Ну, или пришла в себя.
Было темно и очень тихо. Мы с Арином зажигали ритуальные огни в сокровищнице, но теперь я не рассмотрела ровным счетом ничего. Кто-то погасил? Или это Арин использовал всю силу, которую мог? А что с ним самим случилось? Он находится где-то здесь?
А Альдо?
На несколько секунд меня охватил ужас. Я вскочила – неожиданно легко, как для человека, который только что участвовал в опасном магическом ритуале, – метнулась в сторону, пытаясь найти стену, Арина или хоть что-нибудь понятное, но влетела в какую-то звенящую гору. Дернулась в другую сторону, но звенящая гора всё не заканчивалась. Что-то ускользало из-под ног, стало душно, а потом, когда я уже совсем отчаялась, вспыхнул свет.