Ночью я спал отвратительно. Мне снились странные сны; вперемешку тусклые сцены из моей прошлой жизни и яркие вспышки из этой. Приплелась свадьба с бывшей женой, но когда я поднял её фату, оказалось, что в свадебном платье стояла Марлена. Хрупкая, светловолосая, голубоглазая, кожа – чистый фарфор, а губы – как лепестки алой розы. И мне так и хотелось прижать её к себе и целовать, целовать...
А потом Марлена куда-то исчезла, и был долгий полет. А впереди – вспыхивающая синим чья-то чешуя, долгая погоня и попытка поймать своё счастье за хвост. И драконица, прекрасная драконица, танец двух громадных тел в воздухе, удовольствие, пронзающее всё естество, а потом – уже огромная пещера, два дракона, которые едва уместились в ней, золото и клыки, смыкающиеся на шее. На моей или на чьей-то чужой?
Долгие часы – или минуты? – беспамятства. Потом – ни понимания, ни мыслей, ничего. Тьма, сквозь которую ведут только инстинкты. Инстинкты сильнее человека, сильнее дракона. Воровать золото. Есть. Защищать обитель. Наполнять её магией. И яйцо, охранять драконье яйцо, пока из него не появится малыш. Нападать – чтобы все боялись. Завоёвывать
– чтобы дракончик знал, что его отец могучий воин. Инстинкты, безусловные рефлексы и жажда крови, просто потому, что человека для равновесия в этом существе не осталось.
Я проснулся в холодном поту и долго пытался понять, что произошло и где я оказался. Не сразу осознал, что я всё ещё в том непонятном теле, и сны, кажется, были вспышками из прошлой жизни этого тела. Тела, что провело немало времени без человека внутри, будучи просто драконом.
Мне понадобилось время, чтобы собрать себя по кусочкам. Вспомнить, что у меня была нормальная жизнь, к которой я, возможно, уже никогда не вернусь. Жизнь, в которой меня звали Романом, я женился, а потом ещё и успел развестись, в качестве транспортного средства использовал автомобиль, а не крылья, был адекватным человеком, психотерапевтом, в конце концов!..
Жизнь, в которой я, кажется, умер, но даже не запомнил как.
Это осознание обожгло с внезапной остротой. Я выбрался из кровати, посмотрел в огромное зеркало в тяжелой раме, покрутил головой, присмотрелся к узким зрачкам. Тело ощущалось как родное, но как будто с частью скрытых функций, оставшихся где-то за кадром. Мне ещё предстояло докопаться до всех-всех секретов, которые хранил дракон Альдо Велле, но пока что оставалось только смириться.