Что ж, мне почти удалось убедить себя уйти, но поздно. Марлена вздрогнула, открыла глаза и дернулась на кровати, отползая повыше к изголовью. В глазах её плескался страх.
– Я просто сторожу твой сон! – примирительно воскликнул я, слетая с кровати и отступая на несколько шагов. – Я вовсе не хотел тебя будить или смущать, прости!
Марлена подтянула одеяло повыше, пытаясь прикрыться, и шумно выдохнула воздух.
– Мне приснилось, – призналась она, – будто тут сидит граф Жермон и рассказывает о том, что скоро мы будем едины. Точнее, я воссоединюсь с гробом, а он – с моей магией и жизненной силой. Это ужасно! – она попыталась сесть удобнее. – Кто меня переодевал?..
– Селянки, – сразу ответил я. – Клянусь, я не причиню тебе вреда. Дракон во мне, конечно, немного того, чокнутый, но я с ним справлюсь. Я уже почти полностью его контролирую.
Марлена коротко хмыкнула.
– Я, кажется, тебя ни в чем и не обвиняла, разве нет? Я тебя не боюсь.
– Лестно это слышать.
В самом деле лестно, потому что в груди растеклось заметное тепло. Дракон, почувствовав, что я немного расслабился, решил дать о себе знать тихим порыкиванием, и я от неожиданности чуть не дохнул на Марлену струйкой пламени, но вовремя успел сжать зубы.
Кажется, она посчитала это занятным, потому что улыбнулась. Выглядела девушка в целом куда бодрее, чем утром, после сражения, и ото сна отошла быстро, а теперь с любопытством рассматривала меня и наконец-то проронила:
– Ты совсем не похож на всех остальных драконов, с которыми мне приходилось общаться.
– Каких таких остальных драконов?! – чуть не взорвался я, но вовремя понял, что эти слова, как и приступ ревности, принадлежат не мне, а моей крылатой ипостаси. – Я хотел сказать, ты знала много драконов?
– Не то чтобы очень, – возразила Марлена. – Но ведь во дворец они прилетали с какими-то там миссиями. Отец старался делать всё возможное, чтобы меня к ним не подпускать.
«И правильно, – сердито, но, к счастью, не вслух отозвался мой дракон. – А то ещё насмотрелись бы на такую красавицу и своровали!»
Арин вообще-то утверждал, что современные драконы уже никого не воруют, это только Альдо Велле ведет себя, как последний дикарь, но эта моя мысль была успешно проигнорирована. Ему, видите ли, лучше знать! Ощущения от общения с драконом вообще частенько были такие, словно он страдал нарциссическим расстройством и во всём видел только собственные желания и порывы.
А лечиться совершенно не хотел.
– Но издалека-то я всё равно смотрела, – продолжила Марлена, то ли не заметив, то ли решив сделать вид, будто не заметила мою вспышку. – Они были какие-то... более сбалансированные, что ли.