— Что же, кардинал Дин, Вы не встречаете нас и не предоставляете пищу и кров после длительного путешествия? Неужели Вы хотите выказать неуважение магистрату крепости и лично королю Болдуину? — бодрым и звонким голосом произнесла гостья, положив свой «разящий» на стол. Винтовка богато украшена красивыми гравировками и позолочена.
— Жрица Эльза Рик, — произнёс кардинал, сделав недовольную мину. — Мы не ждали Вас столь рано. По нашим сведеньям Ваш визит должен состояться лишь на следующей неделе. Мы бы обязательно встретили Вас, если бы были своевременно проинформированы, — оправдывался Дин.
— Депеша была отправлена две недели назад. В ней сообщалось, о нашем внеплановом визите и его целях. Вы не в курсе? — красные визоры внимательно разглядывали старого ожиревшего священника.
— Нет, Ваша светлость, мы не получали письма, — кардинал постыдно склонил голову.
— Ну что же. Хорошо. Пусть так. Апартаменты для себя мы уже нашли, осталось решить вопрос с едой, — уставшим голосом произнесла Эльза.
— Апартаменты? — не понял Дин.
— Да. Эта хижина нам нравится. Мы остановимся здесь, — быстро ответила жрица, оглядев комнату.
Кабинет выглядел роскошно. Паркетный пол, книжные полки с множеством всевозможных книг. Картины на стенах. На полу медвежья шкура. На окнах плотные изысканные шторы. В дальнем углу комнаты потрескивает камин. Множество свечей, повсюду расставленных на подсвечниках, превосходно освещали пространство.
— Но, Ваша светлость, это мой дом… — осторожно уточнил священник, розовея лицом.
— Теперь мой. На время пребывания в этой дыре конечно, — строго произнесла Эльза.
— Воля ваша, — кардинал поклонился.
— Мы прибыли забрать налоговые подати. А также забрать весь ваш гарнизон, — Эльза Рик убрала ноги со стола, затем медленно встала со стула.
— Гарнизон? — удивлённый кардинал сделал несколько шагов, приближаясь к жрице.
Неподвижный до этого момента великан ожил. С шипением и жужжанием сервомоторов, он быстро встал между девушкой и священником, не позволяя Дину пройти дальше. Красные линзы внимательно уставились на перепуганного кардинала. Великан безмолвно смотрел на священника.
— Да, гарнизон. Все бойцы «небесного щита» возвращаются в твердыню. Это приказ короля Болдуина, — спокойным голосом сообщила Эльза Рик.
— Но почему? Чем мы провинились? — тряся своими обвисшими щеками спросил Дин.
— Доминион нарушил перемирие. Приграничные сектора пали. Их армия опустошает наши земли. Мы вынуждены отступать в крепости, чтобы подготовиться к обороне. В таких деревнях как ваша, нам не отстоять сектор, мы попросту потеряем людей, — девушка подошла к окну, отодвинула занавеску и стала разглядывать творящееся на площади безумие.