— Доминион направляется сюда? — Дин попытался обойти великана, но тот тут же оттолкнул его назад, не позволяя приблизиться к жрице. С трудом устоявшего на ногах старика подхватили двое сопровождающих его «святых воинов».
— Да. Доминион теснит наши войска. Скоро они вторгнутся и в наш сектор, — спокойно ответила девушка.
— Тогда мне тоже необходима эвакуация! — возмущённо заявил священник.
— Что за балаган вы устроили на площади, кардинал Дин? — продолжая вглядываться в окно, поинтересовалась жрица.
— Эта женщина обвиняется в ереси. Она приверженка сомнительных оккультных учений. Она приговорена к смерти. Если вы не против, мы бы хотели привести приговор в исполнение прямо сейчас, — тяжело дыша, бормотал толстяк.
— Мы не желаем затмить свет наших душ тенью принятых вами решений, — монотонным голосом произнесла Эльза Рик, искусно уходя от ответа.
— Тогда с вашего позволения мы закончим начатое, — кардинал развернулся к одному из «святых воинов» и жестом приказал действовать. Воин поклонился и поспешно вышел.
Виктор видел, как адепт «небесного щита» нёс в руках факел. Видел, как он неумолимо приближается к его матери. Видел первобытный ужас в её глазах. Он всё это видел, но не мог ничего сделать. Бессилие и безысходность оказались слишком тяжёлым бременем для мальчика. Подойдя к столбу, «святой воин» внимательно посмотрел на лицо пленницы. Красивое, перепуганное лицо.
— Не надо, прошу! Пожалуйста! Я готова сделать «правильный» выбор! — дрожащим, захлёбывающимся от слёз голосом бормотала женщина.
— Какой? Верность Господу? Ты предала свою веру! Твой путь уже предопределён, как и твоя судьба, — строго произнёс воин и швырнул факел к ногам пленницы.
Пропитанные горючим поленья, моментально вспыхнули. Огонь стремительно распространялся, подбираясь всё ближе к телу.
— Нет! Боже милостивый! Нет! — истерически кричал Виктор. Мальчишка пытался вырваться из оцепления и ему это почти удалось, но один из «святых воинов» всё же схватил его.
— Боже милостивый! Прошу, помоги! Спаси мою мамочку! Пошли нам ангела, который остановит это! Прошу! — рыдая, молил мальчишка.
Рёв ликующей толпы заглушал душераздирающий крик боли. Пламя облизывало кожу ног, очень быстро превратив её в уголь. Нестерпимый жар и невыносимые страдания. Боль, пожалуй, равной которой не существует. Облизав кожу, всепожирающее пламя принялось за мышцы. К этому времени крики пленницы уже прекратились. Огонь охватил весь столб, поднимаясь высоко в ночное небо и озаряя площадь, столь же сильно, сколь сильно озаряло её солнце.