Но такого не произошло. Мария отшвырнула ангела в сторону. Караэль упал на покрытую росой траву и поморщился от обострившейся боли в рёбрах.
— Я искала его все эти года, но не нашла… Не смогла найти… Возможно, он погиб во время войны с О.С.С.Ч.Этого я не знаю. Но я точно знаю, что уже отчаялась и смирилась с тем, что больше никогда его не увижу, — по бледным щекам Марии градом катились слёзы. Девушка то и дело всхлипывала, не в силах сдержать эмоции.
— Мне нужно встретиться с Персивальдом, — вновь поднявшись на ноги, сказал Караэль, совершенно не обращая внимания на подавленное состояние девушки.
— Он тоже мёртв. Они оба мертвы, — вытирая слёзы, ответила Мария.
— Это достоверная информация? — направляясь в сторону дороги, спросил Караэль.
— Ну а как ещё можно объяснить, что ни Персивальда, ни Йозефа нигде нет? Ни в одной из твердынь! Ни при каких-либо значимых встречах и ни в одной из делегаций я их не видела. Их нет среди живых, я в этом уверена, — Мария неспешно шагала за невозмутимым Караэлем.
— А кто тогда управляет «Небесным щитом», если Епископа нигде нет? — тихо поинтересовался Караэль.
— Король Болдуин, нынешний правитель Иерихона. Подросток — самодур, без каких-либо здравых мыслей в своей пустой голове. Но он только пешка. На самом деле всем управляет совет жрецов храма «святого пламени Владыки Михаила», — Мария уже перестала плакать, её голос стал строже.
— Та женщина, что встретилась мне в деревне этой ночью. Кто она? — продолжал интересоваться ангел.
— Это жрица Эльза Рик. Член совета жрецов. Та ещё стерва, — быстро ответила Мария.
Караэль остановился у обочины дороги и посмотрел сначала в одну, затем в другую сторону. Никого на горизонте не было.
— А что такое «Чёрный Паладин»? — продолжил расспрос седовласый ангел.
— Не знаю. Видимо какая-то хитроумная машина. Знаю, что он всюду сопровождает эту стерву.
— Есть ещё какая-то информация, которую мне нужно знать? — Караэль развернулся и внимательно посмотрел на бледное, но безумно прекрасное лицо Марии.
— Надо знать, что тебя хотят убить. Надо знать, что ты не нужен этим людям. Как и спасение, которое ты им жаждешь преподнести, — строго ответила девушка.
— Я это знаю, — ангел улыбнулся своей искренней, детской улыбкой.
— Тогда мне больше нечего тебе рассказать, — Мария улыбнулась в ответ.
— Мне кажется, что нам стоит разделиться. Тебе следует отправиться в Церту и найти следы Сетта. Необходимо получить хоть какие-то зацепки. А я направлюсь в семнадцатую твердыню, попробую разобраться в том, что там происходит. Узнаю судьбу Персивальда и постараюсь разузнать о Йозефе. После этого мы обязательно встретимся. Я сам найду тебя, Мариэль, — седовласый ангел осторожно взял девушку за руку.