Смутившись, осторожно вопросила:
– Что, сильно сгорела?
Лорд Редман проснувшейся во мне сообразительности обрадовался, но вида не подал и невозмутимо обрисовал масштаб катастрофы:
– До угольков.
Вспомнилось его: «Кейтлин, давайте не будем».
И моё самоуверенное «Спокойно» в ответ.
Боже, какой кошмар.
– Вина? – Издевательски, причём правда издевательски предложил некромант.
Подтянув колени к груди, я трусливо спрятала лицо в ладошках, отрицательно покачав головой. Как же стыдно становилось, причём с каждым мгновением стыд только лишь усиливался.
– Может, полено? – Совсем уж ехидно озвучил маг иной вариант.
Кто-то тихо жалобно застонал. И это даже не Анаэль был.
Зато именно он устало вздохнул где-то там и вдруг взял и опустился рядом со мной. Не поверив своим ощущениям, я чуть раздвинула пальцы, голову повернула и поняла, что лорд Редман действительно рядом сел: очень близко, расстояние между нами было меньше ладони, привалившись спиной и затылком к стене, согнув правую ногу в колене и положив на него локоть.
Маг смотрел куда-то вперёд, на дальний конец коридора, но что-то мне подсказывало, что он едва ли его видел.
– Когда мы задерживали похитителей кольца-артефакта, – внезапно негромко заговорил он, – я не хотел обижать тебя.
Я не ответила, но слушала теперь очень внимательно, вспоминая тот день с не самыми приятными эмоциями.
Помолчав, Анаэль продолжил всё тем же негромким, немного усталым голосом:
– Я испугался. Артефакт с подобными свойствами я встретил впервые и даже не представлял, что и как мне следует делать. Но в ушах продолжали звучать твои слова: «Вы бы раньше разбили голову о стену, чем действительно смогли помешать артефакту». Не было сомнений, да и сейчас нет, в том, что это не пустые слова.
И некромант, ничего не требуя, ни на чём не настаивая и в целом ничего от меня не ожидая, повернул голову и сверху вниз в силу своего роста взглянул на меня.
Я тут же отвернулась, устремив взгляд на частично скрытые юбкой тёмного платья домашние туфельки.
И не ответила. Слов у меня не было.
Через несколько минут Анаэль продолжил сам:
– Ты знала, что происходит, и по всем законам логики мне следовало позволить тебе осмотреть артефакт на месте. Прости за то, что я был так груб. Мне действительно очень жаль.
И во мне что-то сломалось. Что-то важное и нужное, ценность чего осознаёшь лишь после поломки, когда неожиданно прорывает плотину боли, которую ты так долго держал внутри.
Ядовитыми чёрными ручейками она начала просачиваться в мою душу, отравляя воспоминания, уничтожая меня саму.