– Ох вы моя бедная! – Запричитала девушка, видя моё сухое уже, но всё равно красное и немного опухшее лицо.
Вот точно знаю, что служанка мигом раскусила весь мой хитроумный план, но не выдала, как и всегда, а подошла, поднос на стол поставила, кружку горячую мне в руки сунула и:
– Лорд Авель покинул поместье, – это мне совсем тихо, а затем мне же, но уже не для меня, а потому громко и надрывно: – До чего вас изверги довели?! Выпейте чаю, бедняжка, а то бледная вся, как Смерть! Вылитая Смерть!
Я послушно чаю сладкого травяного отпила и вопросила:
– Куда покинул? – Шепотом, да, потому что у любых стен есть уши.
– К лорду Редману отправился, – Арлис большие страшные глаза сделала и кивнула с важным видом, мол вот так-то, такой у нас хозяин важный, с уважаемыми лордами беседы водит.
К лорду Редману – это хорошо. Надеюсь, он ему голову оторвёт и под кустиком пробуждённым зароет. А тело – в лес, волкам, и без разговоров! А мне артефакт. Мне в целом только артефакт и нужен, больно уж интересные у него свойства, ну и да – как не изучить то, что тебя едва не убило?
Вот только папа к Редману один поехал – это уже плохо. Они с ним давние друзья и товарищи – это совсем уж катастрофа, и шансы у кустика получить органическое удобрение вообще никакие, если так подумать.
Про свои шансы заполучить артефакт думать не хотелось, но пришлось.
С одной стороны, я точно знала, что папа для своих дочерей сделает всё возможное и невозможное, плюс он точно знал, что в артефактах я разбираюсь, и весьма неплохо, и… и в целом мне и этого достаточно.
Артефакт будет у меня. Временно, конечно же, и под пристальным наблюдением скорее всего, но будет точно. А остальное и неважно.
* * *
Вечером вернулся мистер Копленд. Один.
Погода к тому времени успела подуспокоиться, поэтому я прекрасно видела наш чёрно-серебряный экипаж из окна собственной спальни, как видела и кучера, спрыгнувшего с козел и поспешившего к входу в дом.
Через две минуты в дверь спальни постучали:
– Лорд Авель ожидает вас в полицейском управлении.
Я знала. Я практически и не сомневалась, что именно так будут развиваться события, а потому уже была собрана. Строгое платье глубокого зелёного цвета, волосы убраны в две тугие косы и заколоты шпильками на затылке, из украшений – невзрачные серьги, из защиты – моё кольцо.
За время ожидания я уже успела подумать, что случилось бы, окажись кольцо со мной утром у библиотеки. И пришла к неприятному выводу: заклинание было слишком мощным, и постороннее вмешательство привело бы лишь к уничтожению моего артефакта, не более. Так что даже хорошо, что утром я была без кольца… но больше я с ним точно не расстанусь.