Я трепетала, как трепещут ресницы взволнованной девственницы, когда Эли лишь на мгновение прервал поцелуй. Я ждала продолжения речей о моей уникальности, раз уж он не захотел произносить поднимающий дух спич, но услышала то, что было равносильно опрокинутому на голову ведру холодной воды.
– Много не болтай. И не смей выдавать, что я глава эльфийской разведки. Оставайся все такой же прелестной дурочкой.
Что?!
Власть и закон вновь погрузили меня в поцелуй, моментально переставший быть волшебным, поскольку им, подобно кляпу, всего лишь затыкали мой рот.
– Как романтично! – глупая Пух приплясывала от счастья. Она радовалась, что я встретила принца на белом коне, и не понимала, что конь ко мне относится гораздо лучше, чем его хозяин.
Пинать в самое больное место под коленом я не стала. Муф сам почувствовал, как меня потряхивает от негодования, и выпустил из рук. Была бы я кошкой, вцепилась бы когтями в его нос, лишь бы причинить боль и сдернуть самодовольную улыбку. Но я приняла правила игры, и мысленно поаплодировала Эливентору. Статуэтку Оскара ему за мастерство изображать влюбленного. Увы, я таковым талантом не обладала.
Когда он ласково провел пальцами по моей скуле, пытаясь скрыть от чужих взоров подергивающуюся щеку, с потолка посыпалась мелкая крошка.
– Тише-тише! – произнес муф, вспоминая, что меня не следует злить. – Дорогая, я вижу, как тебя взволновало мое признание…
– Шило, он назвал тебя единственной! Ах, я тебе завидую! – Пух со слезами на глазах заламывала руки. Уже даже Василий понял, что происходит неладное, а Пух все продолжала восторгаться и, не зная того, подливала масла в огонь. – О такой любви пишут книги!
По полу пошли трещины, и язычки пламени, прорвавшиеся откуда-то снизу, радостно пробовали на вкус звездный полог.
– Бежим! – крикнул подземный король, когда трещины сделались шире, и из них полезла лава. Взвалив на плечо свою женушку, он ринулся к выходу. Его гвардия, подхватив золотой трон – символ власти, кинулась следом, лишь мы с Эливентором застыли бетонными глыбами и продолжали прожигать друг друга взглядами. Мой злобный встретился с его насмешливым.
– Ты любишь Федора, – напомнил мне муф.
– Я люблю Федора, – бездумно повторила я, уже не сдерживая внутреннюю дрожь. Где-то за спиной случился обвал. Сильно запахло сероводородом.
– Могло сложиться иначе, если бы ты не твердила о своей любви к Феде днем и ночью…
– Я же говорила сама с собой. Мысленно…
– Еще и мысленно? Тогда ты действительно его любишь.
– Или пытаюсь убедить себя...
Вокруг нас громыхало, сыпались камни, горели ковры и тряпки, но мы ничего этого не видели. Да, озарение, что я так долго врала самой себе – потрясающая сила.