Голова ощутимо потрескивала, но пришлось найти в себе силы проглотить то ли поздний завтрак, то ли уже обед, и собраться — при помощи камеристки, конечно. Сама так скоро не успела бы. И вот ровно в назначенное время я села в экипаж — на сей раз с охраной — и покатила в город. Проезжая через площадь, сверилась с часами на башне ратуши — успеваю!
Но вот у входа в клуб меня ждало неожиданное препятствие в виде широкого, словно старый диван, охранника.
— Леди внутрь нельзя! — отрезал он, как только я весьма вежливо попыталась пройти.
И даже угрожающий вид Кифа и Лью не смог его переубедить.
— Но мне очень нужно! — я попыталась обойти его сбоку, но он, словно умелый вратарь, отражал все мои атаки.
— Говорю же, нелья! — настоял, легонько оттесняя меня от двери.
— Пропустите леди! — грозно пророкотал Киф. — Сказала же, у неё там очень важные дела!
— Это мужской клуб! — чуть повысил голос громила.
Ну не монастырь же! — возмутилась я мысленно.
— А мы кто? — вступился Лью. — Мужчины и есть. Мы присмотрим за лиэсой, всё будет в порядке.
И пока самцы выясняли, ху из ху, я быстро проскочила мимо “дивана” и юркнула в дверь. Возмущённый рык охранника догнал меня в спину, но тут же заглох, когда Киф и Лью вместе на него навалились. Надеюсь, не подерутся.
Я нервно поправила шляпку и перчатки, слегка теряясь в этом царстве табака и хмельного. Тут проходили самые важные встречи, заключались сделки и пари. Кто-то приходил просто сыграть в карты и отдохнуть от тягот семейного быта.
И правда — ни одной женщины в поле зрения!
Уверенно шагая, я прошла дальше — и, ей богу, даже музыка стала чуть тише — не говоря уже о том, что все смолкали при виде столь необычного посетителя. Со всех сторон раздавалось заискивающее “Добрый день, лиэса!”
Я даже головы не поворачивала — выискивала группу нужных мне мужчин. Вот они! За резной перегородкой, что отделяла большой стол от остального зала. Они явно что-то праздновали: шумели, хохотали и не забывали о возлияниях. Стол был завален едой, заставлен напитками.
Меня тут не ждали!
— Добрый день, лэсы! — громко проговорила я, привлекая к себе внимание.
Все повернулись ко мне. Лица тут же помрачнели — но ненадолго.
— А вы умеете добиваться своего! — весело заявил пузан. — Но, боюсь, с новостями опоздали. Сделка уже заключена. И акции проданы.
Как?! Нет, как так могло случиться?
Я подошла и выдернула из жилетного кармашка худощавого акционера часы. Трёх ещё нет!
— Вы нарочно обманули меня?! — в груди всё так и забулькало жидким жаром. Как будто вулкан проснулся. — Назвали не то время, чтобы спокойно продать акции этому мерзавцу! Скажите, вам самим не противно? Он же плюёт на вас, как на мостовую под ногами, а вы…