— Сороковой я тренировками не получу, — сказала она. — Или получу настолько нескоро, что Хулио к тому времени обо мне забудет, и наша затея потеряет смысл. Нужна схватка с другим магом — и победа над ним, конечно. Поэтому идем войной на Клару, и да поможет нам Мрак.
— А если система не даст тебе сороковой за бабушку? — спросил я.
— Должна дать. У старушенции перед нашим с Ноэлем отъездом в Каритек был пятидесятый. Вряд ли она поднялась много выше, но две или три ступеньки одолела, как мне кажется.
— А вдруг двадцать или тридцать?
— Исключено. Для такого прогресса при ее специализации пришлось бы твердо встать на Путь Тьмы, а она трусовата для этого. Когда мы у нее жили, она могла принести нас в жертву демонам и уйти от мести общины в лес. Однако не решилась.
— Я тоже считаю, что сильные и перспективные волшебницы не застревают на должностях деревенских ведьм. Значит, вперед, любовь моя, — назначаю тебя нашим генералиссимусом. Раздавай указания. Только смотри не ошибись, а то разжалую.
— Через четыре дня будет полнолуние, и Клара обязательно пойдет в Гнилую рощу для сбора трав и ночной росы. Настроится она, конечно, не на бой невесть с кем. Удачнее случая ее подловить в ближайшее время не представится.
— Замечательно. Как раз успеем добраться, разведку провести, подготовиться.
Мы принялись не спеша сворачивать лагерь. Торопиться было абсолютно некуда: наоборот, придется еще специально тормозить в дороге, чтоб не явиться к владениям Келли слишком рано и не попасться там кому-нибудь нечаянно на глаза. Впрочем, Жюстина сказала, что Гнилая роща считается среди крестьян и приближенных барона местом дурным, и туда никто не ходит.
Я соорудил для костомеха из полотнища навеса огромный вещмешок, в котором поместились все наши пожитки и запас вяленого мяса. Попробовал управлять скелетом с этим грузом, укоротил веревочные лямки и попробовал снова. Вроде нормально вышло. Мешок не сильно болтался и почти не мешал: даже необязательно скидывать его перед боем при внезапном столкновении с кем-либо — разве чтоб за ветки не зацепился. Из вооружения у скелета пока имелись все те же вилы, к которым я выстругал новый черенок, и большая палица, изготовленная мной на досуге из комля молодого дубка. Пока сойдет, а потом настоящее оружие добыть нужно. Что представляло отдельную проблему. Мечи, щиты и доспехи для костомехов свободно не продаются. И не у каждого кузнеца их закажешь.
Жюстина уселась на Люцифера, пристроив перед собой Мыка. Они поехали первыми, старательно выбирая дорогу скелету, чтоб мне приходилось совершать как можно меньше маневров. Каждое движение — расход маны. Пусть небольшой, но если без конца заставлять костомеха поворачивать и пригибаться, к вечеру потратится бог весть сколько.