— Подожди еще чуток, дружище. Сейчас глотну чего-нибудь и займусь ею.
— Можешь не спешить. Она не опасная.
— И что — оставить ее поэтому так, пусть сама заживает? У нас всего с собой полно. У побежденных тоже. Они ведь в таверну возвращаться не собирались, и наверняка запаслись всем необходимым — эликами для себя и лошадей, жратвой, выпивкой. С лечением тянуть при таком изобилии грех… Но надо же: единственная рана в бою — и досталась тебе. И под самый конец.
— Единственная рана за такой бой — не печаль, а гордость. Ее не надо залечивать полностью. Пусть останется шрам на память.
Из леса донесся шум. Мы прислушались. Вроде всадники… ЕЩЕ ВСАДНИКИ???..
Мама, не надо…
«Вы достигли тридцать девятого уровня», — попыталась ободрить меня система.
Я глубоко вздохнул, наслаждаясь накатившей волной кайфа, как киношный герой — последней затяжкой табачку перед смертью. Загнал привалившие свободные очки характеристик в телосложение, хотя получить полезную отдачу до встречи не успевал. Вытащил ларец души тура и заучил заклинание на крышке. Теперь смогу прочесть его на память. Задать команду вызова — секундное дело; параметры поведения пусть остаются по умолчанию. В последнюю очередь надел на шею «Месть мертвеца» — этот прибамбас активировал сразу. Уже ясно, что при воскрешении носителя талисман сбрасывает к нулям все виды урона, полученного перед смертью. И тот, кто посмотрит на меня сейчас, а потом убьет, впоследствии сильно удивится. А возрождение в теле фурии мне не грозит. Натура не та.
Надо бы еще меч достать как-то — всадники все ближе, а руки словно ватные… Давай, Ваня, соберись! Здешняя мама неумолима. С кем тебя собралась свести, с теми и сведет.
Из леса выехал Меченый со своими бандюгами. Увидел меня, Люцифера, Гольта, смятые кусты, переломанные деревца, валяющиеся всюду трупы и сказал: «Опоздали».
— Нет, почему же — вы как раз вовремя, — вяло возразил я. — Переставьте меня куда-нибудь, чтоб не мешал, и забирайте трофеи. А потом…
— Да ну тебя! — сердито перебил Меченый. — Мы за него переживаем, значит, расстраиваемся, в таверне не усидели, — а он шуточки шутит!
Бандюги под руководством моего приятеля показали себя самыми заботливыми нянюшками. Меня усадили под дерево на свернутую попону, извлеченную из седельных сумок лошади Тэсса. Сунули в одну руку кусок чего-то съедобного из тех же сумок, а в другую — бутылку вина. На выступающем из земли корне рядом расставили элики — в порядке потребления. С Люцифера сняли бард и обработали рану.
Гольта разбойники раздоспешили и связали, и теперь поглядывали на него — кто с угрозой, кто со злорадством. Но мимоходом, не прерывая бурной деятельности. Они собрали разбросанные стрелы и всю добычу, включая даже пустые склянки из-под снадобий, что псевдоэльф глотал в колдобине. В «Сухую гавань» выехали сразу, как только я смог сесть в седло. Меченый уступил мне свою лошадь и самолично повел ее по лесу.