Тридцать семь. Четыре погибших. Складывая их мы имеем сорок один. Сорок один участник… Но как может быть сорок один участник, когда команд четыре?
Нет, тут точно что-то не так.
Думай, Стас. Думай.
Вспомни, что Король, судя по словам остальных, любит игры и ему скучно. Так скучно, что он даже готов позволить себя убить, что развеять эту скуку. Может дело в этом?
А что, если эта игра не то, чем кажется?..
— Марина, с вами все нормально? — воспользовавшись связью, я решил узнать, как дела у нашей команды.
Ответили не сразу и почему-то шепотом.
— Неплохо. Мы достигли того купола, о котором говорила Арина. А ты как? — после того, как Марина доложила о их состоянии, в её голосе появилось больше обеспокоенности. — Что у тебя случилось? Мы все слышали твой вопрос, и не понимаем, почему ты спрашивал.
— Послушай, — успокаивающе произнес я, решив поделиться с ней своими догадками: — у меня есть одна абсурдная и странная мысль. Есть вероятность, что эта игра вовсе не такая, какой нам её заявили.
— О чем ты? — не поняла девушка.
— Вспомни, что говорила та статуя в городе, — решил напомнить я.
— Стас… Она много чего говорила…
— Да, вряд ли кто-то обратил внимание на сказанное ею. Точнее, она говорила много важного, но некоторое из сказанного мы вряд ли могли посчитать важным в тот момент.
Да, говорил я путанно, но меня тоже можно понять — я прямо сейчас лихорадочно пытался ухватить ускользающую мысль за хвост и припомнить как можно с большими деталями, что именно нам говорили.
— Стас… — растерянно произнесла Марина. — Я тебя не понимаю…
— «Я Хесио, глашатай Короля и единственный судья этой игры», — процитировал я то, что сказала нам тогда статуя.
— И? Я не пони… — Марина замолкла внезапно, и я даже на мгновение забеспокоился, вдруг что случилось. — Но та женщина назвалась помощницей Хесио. Куратором и судьей игры.
— Именно! — воскликнул я.
— Стас, ты хочешь сказать, что та женщина была вовсе не судьей? Но тогда кем? Она ведь объявляла нам правила, помогала выбрать лидера, кем ещё она может быть?
— Игроком, таким же, как мы с вами. И да, я понимаю, как дико и странно это звучит. Но, тут есть ещё одна подсказка. У самого центра, там, где мы дрались, наверху можно разглядеть табло, которое не видно с других частей города, и там сейчас горит цифра тридцать семь! Именно столько ещё живых игроков было в тот момент, когда я смотрел на него. Вначале было тридцать восемь, и спросил я, не умер ли кто, именно потому, что число изменилось. Если верить этому табло, выходит, что игроков вовсе не сорок, а сорок один.