— Лучше бы тебе это не делать, — сказал нордер в покрытом кровью панцирном доспехе, показывая на гвоздь. — Забьёшь его и пожалеешь, что родился.
— Может быть, — Валеран пожал плечами и забил гвоздь до конца одним уверенным ударом. Теперь перед ним не тяжёлое орудие, а бесполезный кусок бронзы. Проще её переплавить, чем вытащить гвоздь, особенно в поле. — Но я своё дело сделал. Теперь не жалко и умереть.
— Ты будешь умирать долго, — пообещал нордер, но коменданта Валерана Иглеса это не заботило. Он выполнил последний приказ.
* * *
— Полдень, — крикнул Алистер Макграт. Они вышли утром и должны были успеть. Но не повезло. Пушечная стрельба стихла и теперь слышны далёкие мушкетные залпы. — Не успели. Надо ускоряться.
— Я вас вывел! — прокричал отшельник. — Отпустите нас.
— Можете идти, — сказал Гилберт. — И лучше быстрее, сейчас будет жарко. Теперь в бой!
— Да, — Феликс откашлялся и выкрикнул: — Третий батальон! Шире шаг! Быстрее!
— Быстрее, сучьи дети! — заорал ветеран Эмиль. — Бегом, мать вашу! Самому медленному засуну алебарду в жопу! Быстрее, они уже дерутся!
По крайней мере, как бы они ни презирали командира, приказы выполнять будут. Бой, судя по шуму, был в самом разгаре. Впереди, за деревьями и густыми зарослями кустарников, можно различить пороховой дым и стоящий на холме замок Паука.
— Готовимся! — Гил поднял над головой офицерский топор. — Лес! В атаку!
Солдаты заорали так громко, что у Феликса зазвенело в обоих ушах.
— Третий! — крикнул он, почти себя не слыша. — В бой!
Он побежал первым, замечая, как отшельник торопится увести мальчика. На душе до сих пор было противно оттого, что случилось, но Грайден-младший пытался откинуть мысли. Начнётся бой, где не до сантиментов.
Пехотинцы бежали, стараясь беречь силы, но всё равно, когда они добегут до врага, то устанут все. Надежда только на внезапность появления. Если враг не струсит, им конец, как и основной армии.
Заросли кончились и в лицо подул ветер, неся собой вонь пороховой гари, крови и дерьма. Над замком Короля Пауков нет ни одного флага с пауком Дренлига, а ворота открыты. Всё пропало? Вряд ли, если победят в бою, то и захватят замок.
Пехотинцы уже не удерживали строй. Куча людей бежала в атаку, батальоны смешались. Со всех сторон слышалось бряцание стали и тяжёлое сбивающееся дыхание. Феликс и сам запыхался, хотя отец часто заставлял бегать, держа на плечах коромысла с вёдрами, полными камней.
На бегу сложно различить, что происходит на поле боя, просто одна толпа, где все дерутся друг с другом. Но к этой толпе идёт ровная колонна с флагами, где изображён жёлтый лев на синем фоне. Их вчерашние знакомые, королевские пикинёры. С ними возвращаются те, кто уже отступал, судя по грязному виду и измученным лицам.