— Да, — соврал Феликс. — Конечно.
Как бы избежать неприятного разговора с Касом? Это будет нелегко, сын лорда Дренлига очень вспыльчив. Но лучше разговор, чем опять мчаться под его командованием на вражескую пехоту. А пехота Винвалии в отличие от нордеров умеет и любит пользоваться пиками.
— Отправлю тебя во второй батальон, — продолжил отец. — Заместитель капитана — твой друг Гилберт Тэнас, славный парнишка, он за тобой присмотрит. Поступишь под его командование и…
— Так я не буду офицером? Ты же говорил, что…
Отец медленно поднял взгляд и также медленно помотал головой.
— Будешь пикинёром второй линии. Проявишь себя в бою — станешь пикинёром первой линии или алебардщиком. Будешь вести себя хорошо… ну там посмотрим. Раз ты тогда меня подвёл, поблажек не жди.
— Ладно, — Феликс кивнул. Всё же быть солдатом в столице лучше, чем кавалеристом на войне. Пусть и меньше почёта, да и девочки чаще засматриваются на всадников, зато нет риска получить в брюхо кусок заточенной стали. — Простым солдатом, ну, так уж и быть. Я думал…
— Это у тебя плохо получается. Отправляйся к Гилберту, возьми доспех и пику, а потом готовься к походу.
— К походу? — Грайден-младший от изумления кашлянул. — К какому походу?
— Замок Короля Пауков в осаде. Ты не слышал?
— Нет, я видел Вестника, но погоди… — Феликс почесал подбородок. — Там же свой гарнизон, они же всегда справляются сами…
— Об этом всё утро говорят. Ты где опять пропадал? По девкам ходил? Лес отправляется на помощь в составе армии, которая должна была отправиться на материк.
Едва Феликс подумал, что избежал одной задницы, как увидел стремительное приближение другой, которая ещё больше и опаснее.
— Хотя бы скажи, что командовать будешь ты.
Отец усмехнулся.
— Лорд Дренлиг хочет посмотреть, на что способен его сын. Я долго спорил с Микаелем, когда он назначил Кастиеля командовать подкреплением в Винвалии, но тут всего лишь Альба.
Кас будет командовать войском. День становился всё хуже. Теперь под его началом отправятся в лобовую атаку не полсотни всадников, а армия в несколько тысяч человек. И среди них Феликс.
— Папа, слушай, так ведь сотня пехотинцев из Леса всегда охраняет лорда. Может быть, и мне остаться среди них? Я же умею сражаться, ты же знаешь.
— В этом нет нужды, лорда Дренлига и так… — генерал Грайден замолчал и пристально посмотрел на сына. — Хватит юлить, Феликс. Говори, в чём дело. Ты не хочешь отправляться в бой?
— Нет, дело не в этом, я…
— Говори прямо или разговор окончен.
— Хорошо, — Феликс собрался с мыслями. — Я, конечно, был бы рад стать участников вашего сурового мужицкого братства, но…