— А кому можно верить?
— Только оружию, — отец показал на топор Эйрика, который держал рядом с собой. — Я постараюсь дожить до твоего возвращения. Но мне осталось мало. И ты получишь завещание. Ты будешь знать, какое оружие у нас есть. И как его использовать. Твои дяди не должны о нём знать. Златодержец командует королевскими войсками. Но он твой вассал. А что касается дяди Томаса. Он сделает для тебя любое тёмное дело. Но не позволяй ему слишком многого.
— Я понял.
— Скажу тебе две вещи. Верить нельзя никому. Но в особенности Лидси. Ни Кабану, ни его тряпке-сыну. Особенно сыну. Он опасен. Никогда им не доверяй. А вторая вещь…
— Замок Короля Пауков не должен пасть, — закончил Кас вместо отца и засмеялся. — Ты мне говоришь это…
— Не смейся, кретин. Это важно! Родственники могут предать. Войска могут бежать. Но оружие всегда с тобой. Пока ты можешь его держать.
Слуга бросил в жаровню несколько поленьев и пламя осветило бледное вспотевшее лицо отца. Лорд Дренлиг вздохнул.
— Мы ведём наш род с Войны Старцев. Мы обязаны выстоять. Даже если сам Вечный станет нашим врагом. Но замок Короля Пауков никогда не должен пасть. Никогда. Пусть твои враги сражаются друг с другом. Пусть отец и сын Лидси сдохнут. Вцепившись друг другу в глотки. Но пока замок Паука стоит, мы…
Дверь распахнулась и в зал вошёл человек в доспехах. Кастиель вскочил и вытащил меч из ножен.
— Кто ты такой? Кто тебя впустил?
Стражники, стоявшие на входе, опустили головы. Но вошедший, воин в чёрном доспехе, стоял прямо. Чёрный Вестник имеет право входить без стука и без приглашения. Ведь он несёт только одну весть.
— Что случилось? — спросил отец совсем ослабевшим голосом.
Но все уже знали ответ. Кас убрал меч, чувствуя, как от волнения задрожали руки.
— Замок Короля Пауков в осаде, — сказал Вестник. — Скоро он падёт.
— Значит, ты думаешь, что получится прийти ко мне и сказать: «Эй пап, а можно я вернусь в твой отряд?» — передразнил сына генерал Грайден.
— Ну да, — ответил смущённый Феликс. — На это я и рассчитывал.
— Так ты не шутишь, — отец нахмурился. — Вообще, я этому рад. Тебе не место в отряде лорда Кастиеля. Ты не рыцарь, у тебя нет хорошего доспеха и больше нет коня. Да и ты же не родился благородным, что тебе делать среди этих знатных сынков?
— Совершенно верно, я…
— Но ты тогда меня подвёл, когда ушёл. Знаешь, я же рекомендовал тебя перед бойцами, что у них будет новый способный офицер, а ты… Ладно, — отец вернулся за свой стол и налил вина. — Будешь всегда под рукой. Ты же спросил разрешения у лорда Кастиеля?