— Как?
— Я дам тебе свои пушки. Дюжину.
— Мне нужно три дюжины!
— Только дюжину. У меня самого их всего четыре.
— Двадцать.
— Хорошо, — отец потрогал пальцем кубок и вздохнул, но не притронулся к выпивке.
— Дай мне своих рыцарей.
— Рыцарей не дам, но, — герцог Лидси повернулся к сыну. — Сэджин привёл за собой пять сотен всадников. Он отправится тебе на помощь.
— Я? — удивился Сэдж.
— Это не рыцари, — простонал лорд Дренлиг.
— У меня две сотни конных копейщиков, — сказал Сэджин. — И три сотни всадников с кремнёвыми пистолетами.
— Зачем всаднику пистолет? — молчавший до этого Кастиель хмыкнул.
— Пятьсот всадников, — подтвердил отец.
— Но рыцари.
— Пятьсот отлично обученных всадников в тяжёлой броне и на хороших конях. Это серьёзная сила.
Сэджин впервые услышал такое от отца. Ну ничего, вечером напьётся и всё начнётся по новой. Но отправиться воевать с Альбой вместо Винвалии? Почему бы и нет, альбийские горцы не умеют противостоять тяжёлой кавалерии, а поля там ровные.
— Лучше бы сто рыцарей, — сказал лорд Дренлиг. — Ты же сам вчера говорил. Ладно. Пятьсот всадников лучше. Чем ничего. Пятьсот всадников. И двадцать пушек. У Каса будет двести рыцарей. Вместе…
— Э, нет, — отец усмехнулся. — Сэджин — будущий герцог, ему не к лицу подчиняться будущему маркграфу. Он остаётся независимым и применит свою силу, когда посчитает нужным.
Неужели отец решил позаботиться о репутации семьи? Он вообще помнит, что говорил вчера?
— Ладно, — лорд Дренлиг покачал головой. — Наши противники не нордеры. И не Винвалия. И даже не пепельники. Разгоните этих крестьян. И вернётесь.
— Готовься к походу, Сэдж, — сказал отец, но в глаза смотреть не стал. — Если размотаешь варваров в поле, ещё успеешь отправиться к Златодержцу. Выбери дюжину пушек для наших друзей и обслугу.
— Ты говорил двадцать! — сказал лорд Дренлиг.
— Вряд ли. Я говорил дюжину. Дюжина лучше, чем ничего.
* * *
— Дерьмо Вечного! — воскликнул Алистер Макграт, увидев, что выпало на костях.
Один и один. Соперник, беззубый пехотинец Леса, довольно заржал. Перед этим он выбросил два и один. Удача оказалась на его стороне.
— Гоните денежки, милорд, — солдат ухмылялся, обдавая Макграта вонью чеснока из пасти.
Алистер залез в кошелёк. Всего одна серебряная монетка, этого хватит. Но где бы взять ещё денег? Сэджин запретил играть, а Бьёрн показал своими жестами, что не даст ничего, пока не получит долг назад.
— Вы всё, милорд, или хотите сыграть ещё?
— Да в жопу Вечного, ты меня точно обманываешь!
— Милорд, — улыбка пехотинца потухла. — Вы проигрались, поэтому прощаю вам эти слова. Потому что тот, кто последним сказал, что я жульничаю, получил вот это себе в брюхо.