— Залп!
Запах пороховой гари больше не кажется отвратительнее всего на свете, а звук выстрела не так больно бьёт по ушам. Слаженные залпы уничтожали врагов толпами и хоть Феликс их не видел, каким-то образом понимал, что противник вот-вот дрогнет. Такое же ощущение, как вчера. И чувство ближайшей победы радовало.
— Лес! Общий строй! — кажется, это кричал отец.
Все восемь батальонов объединились в один квадрат и общее построение двинулось вперёд под трель барабанов. Враги бежали, ну ещё бы, даже рыцарская конница неспособна пробиться через плотное построение бронированных пикинёров и стрелков. Барабаны задавали темп для марша, и Лес наступал, прямо на укрепления врага, но варвары вместо того, чтобы отражать нападение, убегали. Кажется, это победа.
— Лес, стоять!
Квадрат остановился, барабаны замолкли. Слышно только тяжёлое дыхание солдат и стоны раненых. А где-то вдали гремели залпы, один за одним, ровные, как стрельба мушкетёров Леса.
— Да что там творится?
Феликс привстал на цыпочки, выглядывая поверх голов. Увиденное не радовало. Общая атака всей армии в центр, огромная масса пехоты двигалась прямо в середину укреплений, которых уже не видно за плотной стеной дыма, в глубине которого показывались вспышки выстрелов. Ну что же, значит, у варваров есть собственные стрелки.
— Рано они, — сказал кто-то в строю. — Если б попозже, мы бы успели с фланга напасть.
Слышно, как от досады ругается отец, стоящий в глубине квадрата.
— Лес! Бегом! — выкрикнул он.
— Второй батальон, бегом! — это крикнул капитан.
— Бегом! — вторит ему Гилберт.
— Бегом! — это кричат уже сами пехотинцы, чтобы даже самый глухой услышал команду.
Они побежали, гремя доспехами и оружием. Теперь главная задача — не рассыпаться. Феликс старался не обгонять соседей справа и слева, но в то же время не отстать от бегущих впереди.
А залпы в центре вражеских укреплений продолжали раздаваться, всё чаще и чаще.
* * *
Мушкеты в руках варваров Альбы казались неприятным подарком для сегодняшней атаки, особенно с такими слаженными залпами. Кас смотрел в спину своей армии, чувствуя, как от волнения пересохло во рту. Нет, сейчас его войска развернутся и убегут, как вчера.
Полки Тренланда всё ещё бежали в атаку. Рёв из тысяч глоток сливался в один, настолько громкий, что у Каса побежали мурашки по коже. С высоты своего холма он видит, как его пехота приближается к укреплениям, которых уже не различить в облаках дыма.
— Сейчас убегут, — прошептал он. — Только бы не отступили, только бы…
Полки остановились. Это конец.
— Да как же… — Кас сжал кулак, но договорить не успел.