При виде тяжёлой Огненной кавалерии квадраты пикинёров остановились и упёрли пики в землю. Конница Ветра начала стрельбу, мушкетёры короля Альбы стреляли в ответ.
«Так и будем тут стоять?» — жесты Бьёрна сегодня особенно яростные.
— Никуда не деться. Придётся ждать подходящего момента.
Сэджин не отрывал взгляд от происходящего. Пары залпов конницы Ветра хватило, чтобы отогнать клановую знать, но, как и ожидалось, пикинёры устояли. Стрелки в их рядах продолжали вести ответный огонь. Крепкий и слаженный, но было и недочёты в их почти безукоризненной тактике. Один отряд мушкетёров слишком увлёкся стрельбой и не ожидал, что конница Ветра вместо залпа в ответ просто поскачет их рубить. А тяжёлый мушкет с деревянным прикладом хоть и опасное оружие, но не в ближнем бою против кавалериста с мечом. Рубка не заняла много времени. Оставшиеся отступили под прикрытие своих пик, ломая ровный строй.
— У них нет боевого опыта пехоты Леса, — сказал Сэджин. — Стрелки не умеют прятаться в рядах тяжёлой пехоты, это разные отряды с разными командирами. Ждём момента и атакуем. Это будет легко.
Ответом ему была лёгкая дрожь в собственных руках.
— Хорошо, что нам не надо сражаться против бойцов Грайдена, — добавил Сэдж. — Против них мы бы не справились. Ну а пока мы стоим, мы оттягиваем на себя кучу внимания.
* * *
— Отходим! — приказал капитан первого крыла.
Алистер Макграт ждал этот приказ, как ничто другое в своей жизни. Он с трудом убрал окровавленный меч в ножны и достал пистолет, но руки так тряслись, что он просыпал порох мимо ствола.
Первое крыло только что получило залп в упор от отряда мушкетёров. Ещё бы одного такого крыло не выдержало, так что капитан просто выхватил меч и всадники атаковали до того, как выстрелила вторая линия.
— Отходим!
Крыло отошло ещё дальше. Руки всё ещё тряслись, Макграт рассыпал и второй бумажный патрон. Нет, так нельзя, нужно вернуться домой не трусом или покойником, а победителем. Надо успокоиться. А для этого…
Алистер тяжело сглотнул и оглядел соратников. Рядом только всадники первого крыла, остальные рассредоточились по всему полю, не давая альбийцам преследовать бегущую армию и взять штурмом броды. Но во всём крыле… Макграт не поверил сам себе. Ещё утром в крыле было сорок шесть человек, а сейчас… он так взволновался, что насчитал двадцать семь, потом понял, что посчитал Каспера два раза. Это всего один залп?
— Порезали ублюдков, — сказал Каспер и всхлипнул. — Всех бы поубивал.
Мушкетёров, на накидке у которых был изображён жёлтый лев, было много. Они собирались в группы по девять десятков, три линии по тридцать человек. Макграт ещё не посчитал, сколько всего отрядов. Те, с кем только что дрались всадники первого крыла, отступили к ближайшему квадрату, сломав ровное построение.