Возможно, потому что мне самой этого не хватало. Одна мысль, что я могу ошибаться, вызывала во мне раздражение. Собственное несовершенство гордецов ранит больнее чужого. Именно так говорила мама…
Фальклеров я уже видела на других приемах, но возможности заглянуть к ним в голову у меня не было. К сожалению, и сам лорд, и его жена в силу своего возраста отдавали предпочтения моде… былых лет. Такие фасоны уже почти не носили, за исключением совсем уж старой гвардии, но, кажется, Фальклеров это не смущало. Наоборот, даже льстило. И он, и она любили выделяться в толпе. Возраст был им обоим к лицу. Странном образом, неглубокие морщины лишь подчеркнули благородство лиц, а седина, серебром посверкивающая в волосах, прибавила образу мудрости и статусности.
Я бы не стала так надолго останавливаться на пристрастии Фальклеров к сомнительным нарядам и забавным парикам, если бы не одно «но». И лорд, и его жена всегда носили перчатки, как это и предписывал этикет лет тридцать назад.
Современное поколение аристократов довольно свободно относилось к этому правилу, надевая перчатки разве что на совсем официальные мероприятия, но Фальклеры, к моему неудовольствию, не сделали исключения и для домашнего приема.
– Леди Гарланд, вы чудесно выглядите! – проговорил лорд Фальклер, поднося мою руку к губам. Моей кожи коснулся шелк чужой перчатки. – Вы затмили всех присутствующих здесь дам! Разумеется, за исключением моей жены.
– Ох, дорогой! – засмеялась леди Фальклер и распахнула веер из ярких перьев. Я с тоской отметила, что и ее руки были закрыты перчатками. – Столько лет прошло, а ты все еще можешь меня рассмешить!
Мы с Брайеном улыбнулись так, как это полагалось случаю – с нужной долей смущения и иронии, но между собой мы обменялись тревожным переглядыванием. Мой дар активизируется лишь после прикосновения к обнаженной коже.
С учетом закрытых нарядов Фальклеров, задачка непростая…
– Вы вовремя, – продолжила между тем леди Фальклер. – Мы как раз хотим подняться в малую гостиную, чтобы устроить небольшой спиритический сеанс.
– Вот как? – Брайен даже не стал скрывать, что удивлен. – Вы пригласили мага, умеющего общаться с душами усопших?
– Нам даже не пришлось прилагать для этого усилий, – с легким смешком отозвался лорд Фальклер. – Наш внук закончил академию буквально на днях и как раз по нужной нам специализации!
– О, как мило! – на автомате ответила я, раздумывая над тем, представляет ли для меня опасность маг-медиум. – Его дар настолько необычен!
– Конечно, не боевая магия, – со вздохом проговорил Фальклер и тут же, словно спохватившись, добродушно заметил: – Ну да дар не выбирают!