– Это вы о чем? – нахмурилась я.
– Да так, не бери в голову, – ответил он.
– А на вас слишком большая маска, отнюдь не карнавальная. Сделана на заказ, скорее всего, – проговорила я слащаво. – Что вы прячете под ней?
Мужчина посмотрел на меня так, словно я была какой-то диковинкой и усмехнулся, ничего не ответив на это.
– Я же лиса, – повела бровью. – В нашем ковене все такие…наблюдательные и хитрые.
– И что же вы такие хитрые да оказались на задворках жизни в своем государстве? – с усмешкой сказал мужчина, тот, которого я окрестила герцогом.
Я враз нахмурилась, поскольку до жути не любила, когда унижали моих представителей.
– Сила всегда боялась хитрости. Поэтому кто-то просто не смог пережить такого ужаса и решил затравить нас своими собаками, – сказала я не подумав и тут же испуганно посмотрела на короля.
Снова молчание за столом, только в этот раз в глазах короля мелькнул недобрый огонек. Помолчав с четверть минуты, он подозвал к себе кивком головы. Когда я встала рядом с ним, он взял мою руку, которая дрожала как осенний лист. Поднеся ее к своим губам, легонько поцеловал ее к моему удивлению.
– Знаешь в чем разница между силой и хитростью? – вкрадчивым тоном спросил он.
– Н..нет, – запинаясь ответила я.
– Сила, настоящая сила, умеет прощать.
– А хитрость? – тихо прошептала я.
– А хитрость? Хитрость способна лишь вести себя так, чтобы потом вымаливать это самое прощение у силы.
Глядя на короля, я лишь едва уловимо кивнула, прекрасно понимая, о чем он.
– Ступай, – спокойно проговорил король, отпустив мою трясущуюся руку.
Я было развернулась, чтобы уйти, затем обернулась и, глядя на короля, сказала:
– Через два хода вы вылетите из игры. Так что я на вашем месте больше не ставила бы ничего. Или сбросьте туза, тогда еще можно будет потягаться.
Король лишь усмехнулся и кивнул мне. Я же сделала реверанс и вышла из зала. Сжав в руке золотые монеты, я мысленно выругала себя за несдержанность. Король. Да, будь он хоть немного не так благороден и сдержан, как все о том знали, моя ничего не значащая шкурка уже висела бы на виселице за такие слова или как минимум меня бы высекли на столбе. А может дело было не в его благородстве и мудрости, а в том, что за столиком напротив него сидела мадам Регис, расположение которой он и хотел снискать, а раз она была сама из моего ковена, то уж при ней ему просто не захотелось наказывать какую-то там пятнадцатилетнюю соплячку, длинный язык которой и сам не рад уже был, что решился говорить с самим королем.