Постояв в нерешительности пару секунд, я сделала реверанс и вышла из комнаты. Стук сердца…оно так отчаянно билось в этот момент, словно хотело предупредить меня о чем-то. Издав вымученный, едва слышимый стон, я направилась в главный игорный зал, откуда доносился смех девчонок.
– Марион, иди сюда, – защебетала Арвэн, едва только я появилась на пороге.
Выдавив из себя дежурную улыбку, я подошла к девушкам, которые стояли у столика.
– Это что еще такое? – нахмурилась я, протянув руку и взяв со стола абсолютно новенькую колоду карт, глянцевая поверхность которой точно не бывала еще ни у одного игрока в руках. – Замена колод? – недоуменно спросила у девушек.
– Да, – ответила Брина, сделав тасование еще одной колоды. – Играть будут на что-то крупное сегодня значит. Может даже сам король придет. Регис обычно всегда замену делает колод в день его прихода.
В этот момент в зал вошла и сама Регис. Плотно сжатые губы, какой-то тревожный блеск в глазах и нервно теребящие длинную нитку жемчуга пальцы с лихвой выдавали то, что письмо от правителя черных лис пришлось не по душе женщине. Подойдя к нам, она недовольно проговорила:
– Хватит щебетать, идите к столам. Гости уже съезжаются.
Девчонки враз забрали карты и направились к своим столикам.
– А ты будь сегодня максимально улыбчива и приветлива. Ты новенькая, что бы здесь не видела – улыбайся, – не меняя тона обратилась она ко мне и подойдя ближе тихо прошипела, – передашь Стеору мое «да».
– Регис, скажите хоть пару слов, – прошептала я.
– Иди к столу, – лишь услышала недовольный ответ.
Развернувшись, Регис направилась к столику с костями, давая понять, что лезть мне куда не следует не надо. Я же нехотя взяла новенькую колоду и направилась к своему рабочему месту. Усевшись на стул, откинулась на его спинку и задумчиво уставилась на вход в зал. Глядя словно сквозь входящих в него мужчин и женщин, отчаянно пыталась понять, что же будет дальше.
Где-то спустя час, когда я уже с усталым видом от безделья просто машинально перетасовывала карты, наблюдая за игрой за столиком Арвэн, из приоткрытого окна послышался шум подъезжающего экипажа и цокот явно не одного десятка пар лошадиных копыт.
– Король, – проговорил пробегающий мимо меня суетящийся лакей с подносом в руках.
Усталость вмиг как рукой сняло, на смену же ей пришло напряжение. Выпрямив спину, я положила руки на стол и отодвинула от себя колоду карт. Мельком посмотрев на Арвэн, увидела, как она делает мне знак, чтобы я улыбалась и поднялась с места. Выдавив вымученную легкую улыбку, я встала со стула и стала ждать так же, как и все остальные. Не прошло и пяти минут, как в зал вошел король в сопровождении нескольких мужчин. Быстро окинув их взглядом, я едва не завыла, увидев среди них Равера. Напряженно наблюдая за вервольфами, я молила бога о том, чтобы не к моему столику направился венценосец. Когда к королю просто порхая подбежала улыбающаяся Регис, он что-то ей сказал, и она повела всю процессию к столику, за которым играли в кости. У меня в этот момент словно гора с плеч упала. Но недолго длилось мое радостное состояние, поскольку, когда король сел на свое место, Равер откланялся ему и повернулся к хозяйке заведения. Он что-то сказал Регис, она же растерянно посмотрела в мою сторону, неуверенно кивнула ему и повела к моему столу. Я вцепилась в край обитого бархатом стола начинающими дрожать пальцами и сглотнула подступивший к горлу комок.