А Энгвард испытывал тошное брезгливое чувство, в душе как будто холодная жижа расползалась. Потому что это мог быть кто угодно. И неизвестно, когда это сделано. За пятьдесят восемь-то лет! Он постарался абстрагироваться от мысли, что теперь придется подозревать каждого из Стражей, и переключился на информацию.
Что было до, что после, восстановить картину, понять, что именно пропало.
— Оз, проверь оставшееся, — сказал он, потом покосился на стеллаж.
Ведь это выходило, что не за последние сто лет надо проверять, а за все года. Энгвард потер глаза, сильно стягивая кожу к переносице, и подумал, что они тут корни пустят. Мозг просто отказывался принимать ситуацию, потому что она рушила устои. Стражи — братья…
— Извини, что отвлекаю, — раздался голос рядом.
Мейра подошла, а он не заметил.
— Да, — вскинул голову Энгвард.
— Я хотела показать.
— Пойдем. — Он поднялся, наверное, это было лучше всего — отвлечься хоть ненадолго.
Женщина подвела его к чертежам.
— Вот, — она стала бегло показывать часто встречающийся знак. — Что это?
Маленький значок, руна, заключенная в квадрат, и к нему несколько символов, причем набор символов менялся, а квадратик с руной был везде одинаковый. Подошел Оз, тоже уставился. Значения символов Энгвард не знал, а вот саму руну — да.
— Это знак огня, — сказал он.
— Вот! — глаза женщины вспыхнули, она оглянулась вокруг. — И я хотела спросить, почему вы нигде, кроме ваших домов, не зажигаете огня.
Ответ был очевиден для Стража, но пока Энгвард подбирал слова, вмешался Оз.
— Да потому что огонь — любимая пища Хаоса! Хаос мгновенно его сжирает. На поддержание огня уходит наша сила, сила Стражей. Думаешь, мы не хотим тепла, женщина? Для этого и…
Старик осекся, а потом единым духом выпалил, показывая на него:
— Подумала бы ты о нем!
— Прекрати, Оз! — рыкнул Энгвард, подавшись вперед.
Не хватало еще, чтобы Оз кинулся его сватать! Это был самый настоящий удар по самолюбию. Уж как-нибудь сам разберется со своей мейрой. Она нужна была ему вся и с потрохами, а не из каких-то там соображений.
Повисла пауза.
Наконец мейра подобралась и сказала:
— Я боевой маг. И я могу помочь.
— Хватит! — оборвал все Энгвард. — Довольно на сегодня.
Оглянулся на стол, на котором были разложены рядком книги по годам. Просмотренные — в одной стороне стопками, еще не просмотренные — отдельно. Это мало что могло дать, но он запомнил каждую мелочь.
Потом обернулся к старейшему и бросил:
— Продолжим завтра. А это, — он показал на книгу, из которой был вырван лист, — я беру с собой, изучу на досуге.
— Как скажешь, глава, — недовольно проворчал Оз.