Проводив Энжи, Айрис даже вышла на улицу пройтись до рынка, купить пару вкусных мелочей и горячий хлеб к обеду. Мороз был легкий и приятный, лишь слегка обжигал щеки, солнце сделало воздух кристально прозрачным. Сейчас Айрис не понимала, как она могла столько времени проваляться в постели? Мир так прекрасен!
Хотелось наслаждаться погодой, одиночеством и светом, но тут же навстречу попался Ян, который провожать Энжи почему-то не пришел.
— Привет, красавица. Смотрю, ты в хорошем настроении?
— Вполне, — захотелось невольно улыбаться.
— Рад, что позабыла печали. В пределах Фаэртона все спокойно! — доложил Ян залихватски и даже приложил руку к надетой набок шляпе, словно стражник.
— Ну и хорошо. Оставили волков в покое?
— Какие волки, юная леди. Покой и порядок. Или ты не про них спросить хочешь на самом деле? — догадливо склонил Ян голову.
Айрис с досадой поняла, что да, не про волков. В голове закрутились те слова Яна, что если она захочет незнакомца разыскать, то может спросить у него.
— Тот охотник был очень странный.
— Чем же?
— Он не… не охотился. Он защищал раненого, — призналась Айрис приглушенно и поежилась. — Я это видела.
— Был там один странный, — так же тихо и серьезно признал вдруг Ян. — Молчаливый такой, не пойми откуда взялся и так же исчез. Может, заблудился. А может, волка этого так и выхаживает. Не знаю. Хочешь, узнаю для тебя? — криво усмехнулся он.
— Да… Нет, — тут же поправилась Айрис. — Я просто беспокоилась. Но ни к чему. Пока, Ян! Мне еще надо много дел успеть до обеда, а то Мари заждется. Да и Морису обещала вкусные кости купить.
Айрис быстро сунула руки в муфту и поспешила прочь, тряхнув по пути головой. Как же забыть этого желтоглазого поскорее? Вместе с Лорином заодно!
Но судьба-насмешница не хотела оставлять в покое. Стоило о нем вспомнить — тот тут же появился в поле зрения. Даже будто стушевался, заметив Айрис, но, слава Единому, в этот раз отступать не стал.
— Айрис, — махнул Лорин приветственно.
Рыжеволосый, высокий и слегка неловкий, он всегда казался ей милым. Но то, что он сбежал из леса, не потрудившись отыскать прежде ее и объясниться, разрушило весь образ. Теперь он казался только нелепым. Айрис сощурилась.
— Прости, что так вышло, — заговорил он торопливо. — Я думал, ты услышала про облаву и давно вернулась домой, и я…
Впереди в толпе мелькнул силуэт, от которого все тело прошибло дрожью. Это он, тот незнакомец из леса, волчий пастырь! Ей ведь не мерещится?
— Потом объяснишь, — совсем невежливо отмахнулась она от неудачливого ухажера.
Расталкивая собравшихся на рынке жителей, она изо всех сил поспешила за мужчиной, который то скрывался, то снова мелькал в десятке шагов вперед.