— Айрис! Проклятье, нет! — он не успел на эту демонову минуту, пытаясь сделать выбор.
И она сделала за него. Ничего не зная!
Идиотская выходка судьбы.
— Сестра говорила… не влюбляться… — прошелестела она и смолкла.
Дыхание еще было, слабое, еле слышное. Но на все попытки ее разбудить Айрис не реагировала: ни на хлопки по щекам, ни на попытки встряхнуть, достучаться, укусить в конце концов.
— Не смей умирать, — прорычал он, подхватывая ее на руки. — Даже не думай. Я тебя вытащу.
Он поднял ее и легко встал — волосы волной окутали плечо, голова Айрис откинулась назад, открывая смертельную бледность кожи, ставшими резкими скулы. Казалось, она ничего не весит.
Брен был как в забытье, в нереальности. Этого не может быть. Не должно быть так! Шагнул по комнате, обернулся в поисках спасения, но его не было. «Легкий яд», — бросил небрежно Рок, провались он в бездну.
Послышался тихий вой. Брен чувствовал, что главарь рядом, ждет его решения. Ему нужно доказательство верности? Что ж…
Брен распахнул дверь ударом ноги, ступил в снег, утопая глубже с Айрис на руках.
Сделал несколько шагов, прежде чем почуял присутствие оборотня.
— Рок, — прорычал Брен низко, мечтая разорвать того на куски, даже если это провалит всю затею.
Но такой поступок был бы глупостью, Брен отлично это понимал. Место Рока займет кто-то другой, кого Брен не знает. Атака на Фаэртон все равно состоится, только теперь с этим уже ничего нельзя будет сделать.
Не прошло и нескольких минут, как Рок нашел его — Брен почувствовал знакомый запах. Оборотень приблизился со спины.
— А ты не так слаб, как я предположил.
— Да. Она мертва. Я дал твой яд. Доволен? — слова прилипали к горлу. — Наше дело… важнее.
Брен медленно повернулся, позволяя Року увидеть всю правду. И подавил отчаянное желание увидеть в Айрис хоть тень жизни. Ни мига слабости.
— Девчонка мертва, — продолжил он равнодушно, кивая на ее лицо. — Я оттащу к городу, чтобы ее быстрее нашли и не шарили по всему лесу.
Рок, как назло, изучал Айрис медленно и дотошно, тянул носом воздух, пытаясь уловить признаки жизни, пока наконец не кивнул. Прищурился, переведя взгляд на Брена.
— Ладно, — оскалился он, и Брен снова обратил внимание, как легко Рок проявляет звериные черты в человеческом облике. И как может казаться настоящим человеком, когда звериную сущность нужно скрыть. — Ты меня удивил. В полночь придешь к скале за рекой. Это последний сбор перед тем, как начать.
Брен резко кивнул и направился прочь, незаметно прижав Айрис ближе к себе. Не умирай. Не смей умирать сейчас! Такое себе не простить.