Энжи взглянула коротко и улыбнулась:
— Не пойму, за волков ты переживаешь или больше за людей.
«За волков и людей, что их не истребляют себе на потеху. Куда, интересно, делся этот незнакомец?»
На ее мысли про волка Морис тихонько завыл, устроившись мордой на коленях. Волнуется за нее, бедняга. Но уж брать на свидание пса было бы слишком! Айрис успокаивающе погладила любимую морду и передала ему мысленно, что все в порядке.
— А из Ииная у нас кто-нибудь остался или все вернулись домой? — осторожно поинтересовалась она.
Ян насмешливо фыркнул.
— Только-только в старом женихе разочаровалась и уже нового присматриваешь?
— Да просто видела там… чужака. Удивилась.
— Осталось несколько. Про войну слухи ходят, вот заодно обстановку разведывают. А кто-то еще охотится в лесу. Скоро уйдут, говорят. Неспокойно у них на границе.
— Что же ты не участвуешь? — Айрис сощурилась.
— Охота не мое развлечение, — пожал плечами Ян и снова на Энжи уставился.
— Снова про политику болтать будешь, — отмахнулась сестра.
— Нет, лучше послушаю, как ты там в Элавии в своей академии магии устроилась.
— И мне расскажи, — присоединилась Айрис, понимая, что ничем больше Ян с ней поделиться не может.
Энжи только прошлым вечером вернулась из южной Элавии, всего на пару дней — учеба не позволяла отлучаться надолго. И в следующий раз, если позволит Единый, она увидит сестру только через месяц, когда вся страна будет отмечать зимнее солнцестояние.
Айрис до сих пор удивлялась, как Энжи хватило смелости наврать про их связи при дворе и богатый род, чтобы пройти жесткий отбор при поступлении, и строить из себя не совсем ту, кем является. Возможно, развитый дар к ментальной магии позволял ей просчитать все варианты и использовать этот небольшой шанс…
А ведь когда-то, когда мать была жива и отец не пил, Энжи можно было законно устроить в лучшую академию страны. Но наследство бездарно утеряно, род не такой уж и знатный, зато сестре хватило смелости пойти наперекор судьбе и отправиться изучать магию.
Айрис же чувствовала себя странно. Во-первых, на подобный обман ей точно не хватит духу. А во-вторых… ну какой из нее маг? Дар просыпается урывками, как в лесу с волком, словно изнутри что-то толкает. И потом так же стремительно она теряет силы.
— Не грусти, девица, — подбодрил ее Ян, прежде чем покинуть дом. — Хочешь, пойду поговорю с твоим неудачником? По-мужски, как говорится.
— Оставь его. Не хочу.
— Чем же порадовать? — он накинул длинный кафтан с мехом и глянул с хитрецой. — Другого разыскать, который в лесу встретился?
— Ян! Ступай уже прочь, — строго приказала Энжи, выталкивая болтливого друга за порог.