Вокруг резко посветлело и мир ожил. Лес наполнился звуками. Поражаясь переменам, я затаила дыхание.
— Я подозревал, что могло произойти нечто подобное, — поморщился советник.
Опять послышались шаги и голоса. Стражники приближались.
Нильс сообразил первым и рванул направо скомандовав:
— За мной!
1 Моти — десерт из японского вида рисового теста, с различными начинками.
1часть
Мы вновь бежали без оглядки. Нильс заметно прихрамывал, сбавляя темп, но не отставая. Яррион так и не отпускал моей руки, вынуждая бежать с ним наравне. А я и не против, однако ноги грозились отвалиться. Только каким-то чудом мне удавалось их переставлять и не спотыкаться.
В горле стоял металлический привкус крови, легкие разрывались от нехватки кислорода. Перед глазами плясали черные мушки, а мы все мчались на всех парах по незаканчивающемуся лесу.
— Сбавляй темп, — Нильс посмотрев на меня, встревожился и схватился за вторую руку. Зачем-то надавил на запястье. — Она больше не выдержит.
Спасибо, что заметил. Я уже давно мотаюсь на эльфе, как флаг, а он все тащит меня дальше. Сказать вслух я ничего не смогла. Сил хватало только на то, чтобы глотать воздух. Остановиться мне не давали. Изверги.
— Кажется. Нам удалось оторваться, — сказал Яррион, переводя дыхание. Вот они терминаторы!
Еще через пару шагов я просто упала на колени и застонала:
— Закопайте меня тут…
— Отдохни, — сжалился эльф, перехватывая красную нить. — Здесь нам будет проще.
— Появляются первые струны? — спросил Нильс приглядываясь. — Так и есть! Мы на верном пути.
— Остался последний рывок, — выдохнул советник с облегчением. — Как только смогу укрыть нас, передвигаться станет проще.
Я совершенно не понимала о чем они говорят, но одобрительно кивнула и продолжила глотать воздух как рыба на суше.
Но не успели мы как следует обрадоваться, что все позади, отовсюду послышалось шуршание и лязг металла.
— Ловушка! — только и сказал эльф, вынимая меч и взлетая, оттолкнувшись пружинистым движением от ближайшего дерева.
В правой руке Нильса появился небольшой светящийся шар. Он пульсировал, то немного увеличиваясь, то уменьшаясь. Стражники выскочили отовсюду. Послышался скрежет и удары. Брызнули красные светлячки во все стороны, но на полпути их поглощали белые.
— С ними сильный маг, — цыкнул раздраженно Нильс и тоже из ниоткуда достал сверкающий меч. — Оставайся здесь. И на вот. Оберегай это.
Мужчина вложил мне в ладонь артефакт богини любви. Не веря своим глазам, я как следует проморгалась. Но не успела спросить Нильса где он взял кулон. Начался бой.