— Остановись, — попросила хрипло. Мои пальцы сами скользнули ему на плечо. — Что будет, если ты перейдешь черту?
— Плевать, — его губы дрожали, а в глазах плескалась такая смесь эмоций, что я невольно поежилась. — Это выше моих сил.
Он опустил голову и отступил на шаг. Я видела, как тонкие пальцы сжимаются, превращаясь в кулаки. Понимала, что он хочет защитить меня, укрыть от всех. Но при этом сам рискует. А я не хотела, чтобы Алоил испытывал страдания из-за меня. Но в сущности, ничем не могла помочь.
Жалкая. Какая же я жалкая. Беспомощная. Человек. Этим все сказано. Почему в придачу к участию в отборе, во мне не открылась сила, чтобы я могла навалять обидчикам?
— Прости меня, — услышала, после недолгого молчания. А затем почувствовала теплые объятья. — Я не перехожу границы. Просто поддерживаю.
Добавил он, обдавая мою макушку горячим дыханием.
— Да, конечно, — пискнула, сдерживая подкатывающие слезы. — По-дружески. Спасибо.
Я отстранилась первой. Понимая, что еще чуть-чуть и перестану себя контролировать.
— Отдыхай, — сказал, легонько сжав мои пальцы. — Завтра пойдем прогуляться к торговому центру.
— Хорошо, — кивнула, стараясь дышать глубже. — Спокойной ночи.
Натянуто улыбнувшись Алоил ушел. А я скользнула под одеяло. Щека и уши горели жаром. Сердце колотилось так, что казалось может выскочить наружу в любой момент.
Интересно, как сосредоточиться на выборе жениха, если мое сердце уже занял другой? Артефакт слабо нагрелся и излучал красный свет. Не знаю, что мне хотела сказать богиня любви, но вскоре я заснула.
Очнулась ближе к обеду. В голове все еще царил сумбур, но я помнила последние слова эльфа насчет похода по магазинам. Приняв душ, начала выбирать что надеть. Сначала схватилась за легкий сарафан желтого цвета. Но потом вспомнила о том, как проходили свидания с Нильсом и выбрала то, что не жалко. Порылась в уцелевшей косметике и рискнула все же накраситься.
Волосы заплел в любимый высокий хвост. В таком виде и вышла к наблюдателям.
— Сегодня пойдем все вместе, — объявил Яррион. — Я буду прикрывать вас и следить за убийцами. А вы, так уж и быть, пойдете вдвоем.
Алоил просто сиял от радости, в то время как его дядюшка выглядел мрачнее тучи. Блондин и принарядился по этому поводу в белую рубашку с коротким рукавом и серые брюки. Смотрелось это на эльфе очень забавно.
— Пошли, — подмигнул он, открывая для меня входную дверь.
Неприличные надписи в подъезде я предпочла проигнорировать.
До торгового центра мы добрались без приключений. Алоил держался демонстративно отстраненно. Шел в метре от меня и не делал никаких поползновений. Я чувствовала нервное напряжение. Постоянно оглядывалась и осматривалась по сторонам, ожидая, что в любой момент может появиться претендент. Но ровным счетом ничего не происходило. И только немного побродив по торговому центру, кое-как смогла расслабиться.