Очнулась от тряски и рева мотора. Мысли шевелились вяло. Они не желали собираться воедино, а разбегались в стороны как тараканы. Несмотря на боль во всем теле и гул в голове, я по-прежнему была жива. На фоне последних событий, это немного радовало.
Проморгавшись, присмотрелась. Я лежала на заднем сидении машины. Связанная.
Прекрасно! Только маньяка по мою душу не хватало. Геройствовать враз расхотелось, но теперь это мало кого волновало. Браслет покалывал под кожей, но почесаться я не могла, запястья стягивала тугая веревка. Кисти слегка посинели и пальцы едва шевелились. Максимум я могла достать до лица, но если опускала их… Я попыталась выудить из кармана артефакт. Он все еще грел мое бедро.
Поддев тонкую цепочку, вытащила красный кругляш наружу.
— Эй, богиня, что происходит? — спросила шепотом. — Кто меня похитил?
— Участник отбора, — ответила она в тон мне и выпустила красную искорку. — Я пыталась предупредить, но ты засунула меня в какое-то темное место.
— Прости, это была плохая идея, — буркнула виновато.
— Зачем убежала от наблюдателей? — шипела богиня. — Без присмотра они могут вытворять все что угодно.
— А зачем принцессе такие женихи? — изумилась я. — Неужели нельзя нормальных, приличных мужчин найти.
— Все они с виду нормальные, — фыркнула она. — Но на отборе все средства хороши.
— Очнулись, Ваше Высочество? — грудной бас заставил меня поежиться.
Машина свернула на обочину и остановилась. За окном царила ночь. Вокруг росли елки. Понимая, что вляпалась по самое нехочу, нервно сглотнула.
«Сейчас меня будут любить», — пронеслась догадка.
Дверь открылась и меня за шкирку вытащили наружу. В полумраке я не смогла четко увидеть очередного участника. Поняла лишь, что передо мной предстал эдакий типичный водитель такси средних лет с пивным пузом и мокрой от пота футболкой. Узнавать его ближе, мне не хотелось.
Я уже сделала свой выбор. Жаль только, что неправильный.
В руках дяденьки совсем недоброжелательного вида сверкнул нож. Меня терзали смутные сомнения по поводу правдивости слов богини. Может, она перегрелась сидя в маленьком камушке и ошиблась? Всякое ведь бывает.
Мужчина приблизился ко мне и с кривой улыбкой провел острым лезвием по веревкам на запястьях. Обрывки упали на раскрошившийся асфальт.
— Вы не будете меня убивать? — спросила, чтобы уже наверняка.
— Ваше Высочество, да как вам такое в голову пришло? — натурально изумился он.
— Эм, — смутилась, наблюдая за тем, как тот освобождает мои ноги. — Ваши действия натолкнули на эти мысли.
— Похищение невесты обязательная часть в культуре моего народа, — оправдывался он, спрятав нож. — Хотел намекнуть вам кто я на самом деле. Знаю, личина отвратительна, но у меня не было выбора. Вы еще помните нашу с вами встречу.