— Мне нужно знать в обход совета, — вставляет король.
— Не могу. Есть правила…
— Плевать на правила. Совету плевать, что умер один из кандидатов. Они только вздохнули с облегчением. Вы ведь можете нарушить. Что вам стоит? Что вам тот совет?
Вэйланд холодно смотрит на короля и молчит.
— Репутация, Ваше Величество. У вас в королевстве есть законы, которые я принял и которым следую. Это мой осознанный выбор, принятие реальности такой, какая она есть. Я буду действовать в рамках законов вашего королевства. И согласно инструкций совета.
Кажется, король скрежещет зубами. Что поделать, если Вэйланд упертый дракон. Дракон, упертый, как осел. Жаль, не знаю, правильно это или нет.
Король переводит взгляд на меня.
— У вас тоже очень интересная кукла.
— Благодарю.
— Она ведь для удовольствия, а не для секретарского дела. Я ведь прав?
Холодок проходит по моей спине. Вот надо ему такое говорить? Хватит задевать мои кукольные чувства!
— Ваше Величество, прошу простить меня. Но мне пора идти, — встает Вэйланд.
— Да, конечно. Вы же будете на балу?
— Всенепременно.
— Отлично. Куклу можете взять с собой. Я не буду против, — ухмыляется король.
Странный разговор. Очень странный.
***
Почему-то хочется побыстрее уйти из замка. Весь этот разговор с королем мне не нравится, а его пристальный взгляд, как какой-то отпечаток, все еще ощущаю на себе.
И такой же взгляд у принца. Ух, мне не по себе. Вэйланд холодно смотрит на меня, когда я слишком сжимаю его руку, вновь подставленную мне.
Я слегка качаю головой. Всего лишь мои заморочки. Ничего такого. Просто так.
Мы направляемся к выходу. Я вся в своих мыслях, даже под ноги почти не смотрю.
— Лорд Кроудлер! — раздается высокий девичий голос.
Я едва не спотыкаюсь, и если б не держалась за мужчину, то точно упала бы.
К нам приближается розовое нечто. Этим нечто оказывается стройная молоденькая блондинка с кудрями. На ней розовое пышное платье, делающее ее похожей на пирожное.
— Доброе утро, Вероника, — в голосе Вэйланда звучит ласка.
Я недоуменно смотрю на него. Точнее, просто поворачиваю голову. Эмоции нельзя проявлять, и я не забываю об этом.
А девушка прямо светится и крутится возле него. Становится даже жалко Вэйланда. Вдруг она ему нравится, а тут рядом я. Это ж никакой личной жизни. Я кусаю губу. Немного обидно, что он-то себе может позволить быть с другой женщиной. Поставит меня в уголке или в другую комнату отведет, а сам...
— Лорд Кроудлер, вы же будете на балу Троединства?
— Да, конечно.
— Так здорово, — она чуть не хлопает в ладоши.
Сколько ей лет? Лет пятнадцать-шестнадцать? Совсем ребенок. Но это так с виду.