Понимая, что тянуть дольше не имеет смысла, я покинула комнату, подождав, когда к нам присоединиться Горан. И наша небольшая процессия двинулась вперед по бесконечным коридорам корабля. Я отстраненно наблюдала за сменяющими друг друга уровнями, долгим подъемом в лифте, привезшего нас в монументальный зал с огромными окнами, являющими перед нами всю красоту, величие и холод космоса. Перед эсминцем медленно проплывали корабли сопровождения, они на краткий миг притянули мой взгляд, который упорно не желал смотреть вперед. Туда, где на небольшом отдалении от нас в окружении свиты, находился его Императорское Величество Алессандро Первый. Я видела его изображения по галактической сети. Не скрою, как только дядюшка обрадовал меня известием о нашей возможной свадьбе, я захотела узнать, какой же он, мой будущий муж. Сеть не смогла воссоздать даже маленькой части тех ощущений, которые вызывал Император. Его личность притягивала, а взгляд покорял, сила, идущая от этого человека заставляла опустить голову, сжаться и почувствовать свою незначительность, уязвимость и слабость. Все то время, что мы приближались, я ощущала его взгляд на себе. На своем лице, плечах, руках. Он бесцеремонно рассматривал меня, словно ощупывая, оставляя на мне неосязаемый след своего прикосновения.
Я знала, что Алессандро перешагнул свой полувековой рубеж, что для мага его уровня считалось расцветом. Выглядел он слегка за тридцать, аккуратно подстриженная бородка делала его лицо немного старше, широкие скулы, хищный нос с горбинкой, густые брови и глубокий взгляд почти черных глаз создавали образ харизматичного уверенного в себе мужчины. Образ, который напрочь разбивался об его силу и гнущую волю мощь. Силу, которая окутала меня, подавляя, пригибая к полу, заставляя пасть на колени, распластавшись перед ее обладателем, покориться, полностью растворившись в ней, в нем.
Не сразу осознала, что мои ноги подгибаются, и я почти опускаюсь на колени, повинуясь этой силе и подавляющей мощи. А осознав, разозлилась и обиделась. Не для того я столько вынесла, едва не погибнув, чтобы сейчас валяться у ног незнакомого мужчины, который беззастенчиво пользуется своей силой и властью. Поднимающаяся с самых глубин злость и обида враз смела слабость, усталость и обреченность. И уже не обращая внимания на кровь, появившуюся из носа и запачкавшую мне на новое платье, я медленно, с трудом, преодолевая чужую силу и волю, выпрямилась, застыв перед возвышавшимся передо мной Императором.
— Так вот ты какая, избранница, — до меня донесся его приятный голос, словно мягкая волна окатившая тело и избавившая от боли, — не скрою, удивлен.