Мы оба понимали, что у меня лишь немного вариантов — бежать, дождаться своего совершеннолетия, которое наступит через год и попытаться побороться за наследство. Риски? Меня могут убить, борьба ничего мне не принесет без одобрения императора, а он вряд ли встанет на мою сторону после моего побега. Стать женой императора? Не факт, что мне удастся, и я выйду из этой передряги живой. Не знаю, кто так сильно хочет помешать Алессарадро обзавестись наследником, но он явно имеет влияние и деньги. И сможет легко добраться до меня.
А еще я могу сбежать и затаиться. И забыть о родном доме, тех, кто мне был дорог и кого я больше никогда не увижу. Потому что стану вне закона.
— Не стоит цепляться за место или людей. Это тебя сдержит, сделает слабой и уязвимой. Ты можешь просто исчезнуть. Раствориться на просторах Галактики, попробовать делать то, что ты никогда не делала. Твой отец многому тебя научил, ты способная, не боишься трудностей. И сможешь не наделать ошибок. Но для этого надо выжить. А я не ручаюсь за твою жизнь во дворце императора.
Последний аргумент Мики был весомым, и я как никто другой разделяла его опасения. Проще было пережить попадания в тропические леса Ниагола и сразиться с саблезубым нихтваром, чем выдержать придворную жизнь. О ней ходило много слухов. Нет, наш император не потворствовал разгулу или разврату. Но именно во время его правления приблизиться ко двору можно было не только заслужив чины и почет доблестью и отвагой, но и интригуя, подставляя и убирая с пути неугодных. Люди боялись, но все равно пытались урвать свой сладкий кусочек пирога. К тому же, рядом с императором никогда не пустовало место элитной шлюхи, то есть, фаворитки. Многие семьи, недостаточно родовитые, не имеющие возможности заинтересовать Алессандро чем-то иным, кроме прелестей своих дочерей, охотно подкладывали их ему в постель, в надежде на привилегии. Фаворитки сменяли друг друга часто, император не отдавал предпочтения кому-то из них. Это сохраняло видимый баланс, а влияние не перевешивало в сторону какой-либо семьи.
— Значит, побег, — я присела рядом с тем, кого давно считала своим настоящим дядей, и выдохнула. Решиться на такое было тяжело, ведь пришлось столько терпеть, чтобы не выдать себя, выживая рядом с семейством барона. Выдавать себя за слабую, пугливую и недалекую барышню, которая ничем не угрожает их привычной жизни. Я знала, что дядюшка несколько раз подумывал о том, чтобы связать меня узами брака со своим сыном и уже на законных основаниях продолжать управлять планетой Но тот отказался — истерично крича, что никогда не женится на этой «блеклой рыбине».