— Уверяю вас, это не было моей целью, — я закуталась в шаль и зябко поежилась. С приходом Императора в комнате как-то резко похолодало.
— И какова же ваша истинная цель? — Алессандро прищурил глаза.
— Вы потеряли возможность удостовериться в моей искренности без магического шара, — по губам пробежала улыбка.
— Я рискну вам поверить, — настоял Император.
— Я бы хотела прожить свою жизнь не зря, — тихим голосом произнесла я, — сделать этот мир лучше и немного счастливее, возможно, не для всех, я целиком осознаю свои скромные силы. Я бы хотела любить и быть любимой, подарить счастье мужчине, который бы нуждался во мне. Я бы…
Я осеклась и замолчала. К чему все это? Глупые мечты о будущем, которого нет.
Улыбнулась, нервно глотнула уже остывший чай. Император смотрел на меня, не желая уходить прямо сейчас.
— Прошу меня простить, Ваше Величество. День был долгим, я немного устала.
Иногда сознаться в слабости предпочтительнее, чем продолжать совершенно ненужный ни одному из нас разговор.
— Да. Уже поздно, вам нужно отдохнуть, — Алессандро поднялся, подошел ко мне. Я ожидала дежурного поцелуя руки, и совершенно не ожидала, что он схватит меня за запястье, выдернет из кресла, и когда я шокированная и растерянная окажусь перед ним, вопьется в губы совершенно возмутительно-неприличным поцелуем. Первым поцелуем в моей жизни, который я совершенно не ожидала. Он целовал неистово, дико и страстно. И в какой-то момент, я поняла, что отвечаю. По крайней мере, сама принимаю участие, а не стою ошарашенной статуей, терпеливо снося надругательство над своими губами. И внезапно, та усталость, что я ощущала уже долгое время схлынула, оставив вместо себя прилив сил, бодрость, желание действовать. Словно я взлетаю высоко в небо и парю, захваченная потоком ветра.
Император остановился, лизнул напоследок мою нижнюю губу и спустя несколько мгновений и ударов сердца, произнес:
— Именно так пары вальгасов реагируют друг на друга. Ты чувствуешь, как кровь бежит по венам, как сила заполняет твое тело, смывая усталость и страх передо мной? Что бы ты себе не придумала, маленькая баронесса, но у тебя нет шансов остаться холодной в моих объятиях.
Император давно ушел, а я все еще не могла восстановить сбившееся дыхание и привести мысли в порядок. Как чувствовала, что во всем этом будет какой-то подвох. Помимо угрозе жизни, неприятия двора, неурочного визита фаворитки. Мое собственное тело не дает мне забыть, кто я такая. Однажды воззвав к дремлющей крови, ее уже нельзя заставить молчать. Мамочка мне почти ничего не объясняла, да она и сама мало что знала о своем наследии. Лишь то, что ценой своей жизни можно пробудить и вернуть из-за грани. Теперь же, предстоит борьба с самой собой за право действовать не под влиянием древних инстинктов, а разума.