— И какую же?
— Отдайте мне золотую драконицу.
Сердце пропустило удар. Кирстен бросил на меня встревоженный взгляд.
— Прости? — удивился король.
— Мирабелла Эрр, — четко произнес Даурен. — Золотая драконица, одна из ваших шпионок. Вы разорвете с этой женщиной контракт и передадите ее мне в полное подчинение. Она будет принадлежать мне, а я — вам.
— Это невозможно, — жестко ответил государь. — Мирабелла Эрр — свободная женщина и полноправная гражданка нашей страны. Ее нельзя передать в подчинение, она может принадлежать только самой себе.
— В самом деле? — фыркнул дракон. — По закону я тоже являюсь свободным человеком и полноправным гражданином этого королевства. Однако меня ни за что ни про что посадили в каменный мешок и угрожают оставить в нем навсегда, если откажусь добровольно передать себя в рабство. Я готов пойти вам навстречу. Почему же вы не хотите пойти навстречу мне?
— Леди Мирабелла — лучший служитель Тайного отдела королевской канцелярии. Думаешь, я стану разбрасываться такими ценными кадрами?
— Почему бы и нет? Я тоже могу быть полезным. А уж кто принесет больше пользы — грозовой дракон или золотой, решать вам.
Взгляд его величества стал острым, как бритва, лоб прорезала глубокая морщина.
— Что ты намерен делать с леди Эрр, Дау-Рен?
— Это мое дело, — холодно ответил тот. — И будет касаться только меня и Мирабеллы.
— Неужели ты намерен лишить ее жизни?
— Я уже ответил на ваш вопрос, ваше величество.
— Твое требование неприемлемо.
Грозовой пожал плечами.
— В таком случае, можете вернуть меня обратно в камеру. Я беру свое согласие назад.
— Я не стану терпеть твои дерзости, Дау-Рен. Не забывай, что находишься в моей власти, и я могу превратить твою жизнь в адское пекло. Каждый твой день будет наполнен болью и страданиями. Из сухого подвала тебя переведут в сырой каземат, и ты будешь заживо гнить там долгие годы.
Даурен пожал плечами снова.
— Воля ваша, — равнодушно ответил он. — Не мне рассказывать мудрому прозорливому государю, какой неприступной твердыней стала бы Восточная граница, если б ее охранял грозовой дракон. Если же король готов сгноить в казематах последнего представителя этого сильнейшего клана, что ж — пусть будет так. Я своего решения не изменю.
— Золотая драконица — тоже последняя в своем роде.
— О да, — на лице Даурена появилось мечтательное выражение. — Уж мне-то это известно.
Я закатила глаза.
Конечно, этот хитрец знает то, о чем его величество не догадывается. У драконов, как и у людей, есть свои тайны, делиться которыми они не любят. Золотые драконы — одна из них.