Скоро Каролина останется совсем одна. Возможно, рождение ребенка предотвратит одиночество.
Илона обогнула ванную, взяла ковш и, набрав воды, полила голову Каролины. Когда она стала втирать шампунь во влажные волосы, по комнате распространился приятный цветочный запах.
— Пока не забыла… — расслабленно проговорила Каролина. — Поедешь в Вормесс с Якобом? Не хочу отпускать его одного.
Руки Илоны на мгновение замерли, а потом продолжили намыливать волосы.
— Вормессцы привыкнут к Якобу и полюбят его, если он будет расти рядом с ними, — задумчиво проговорила она. — Весьма умно.
— Никому иному я не отдам племянника, — прошептала Каролина, прикрывая глаза. От каждого слова на сердце становилось всё тяжелее. — Якоба, конечно, обеспечу самой верной и надежной охраной до его совершеннолетия, но вот его воспитание не доверю никому. Только тебе и Клариссе.
Илона хмыкнула и продолжила мысль:
— Иначе Якоба окружат вормессцы и промоют ему мозги.
— Я не хочу, чтобы он решил вдруг отомстить за смерть своего отца. — В горле возник ком, но Каролина твердо продолжила: — Однажды я извинюсь перед ним за это преступление, но очередной войны Вормесса и Каринтии допустить не могу.
Илона смыла шампунь с волос Каролины и аккуратно закрутила их в пучок.
— Якоб может объединить страны, — вдруг сказала Илона. — Фактически, сейчас он наследует не только вормесский престол, но и каринтийский…
— Исключено, — отрезала Каролина.
Однако Илона не отставала:
— Подумай, сколько проблем можно…
Терпение девушки лопнуло.
— Хватит, мама! — повысила голос Каролина и выпрямилась. Вода от резких движений переилась через край медной ванны. — Я всем сердцем люблю Якоба, но он все еще сын Диана. Человека, который устроил Троадскую резню, на твоих глазах убил мужа и сына. Диан силой взял Клариссу в жены и каждую ночь издевался над ней, пока она не родила ему. Он… Он меня…
Горло Каролины перехватило. Она прикрыла руками шею и зажмурилась, вспоминая самые ужасные дни в своей жизни. Нет, это не день казни отца или захвата Каринтии. Те дни не примечательны для мира. Уже во время восстания, когда Диан выследил их с Данте корабль и убил её возлюбленного. А потом держал её в темнице, неизменно посещая её, скованную антимагическими цепями — где Диан только нашел их?
Он испытывал извращенное удовольствие, сначала проводя время с одной сестрой, а потом терзая другую. И если бы не союз с Ратмиром, вожаком Ликаонии, то Каролина до сих пор была бы в той темнице. Или мертва.
— Моей любви к Якобу достаточно, чтобы заглушить ненависть. Но никогда, слышишь, никогда наследник Гедона не станет каринтийским королем, — выплюнула Каролина.