Я добралась до калитки первой, и из моей груди вырвался сдавленный стон: я поняла, что Томас, как и я, отлично помнил про этот ход.
– Проклятье! – выпалила я, беспомощно ощупывая заложенный проход.
– В чем дело!? – Сирил был тут как тут, чтобы отпустить очередной комментарий. – Где вход!?
– Они его заделали, – произнесла я, с тревогой оглядываясь на огни вдалеке. Выставляли ли они вообще людей с этой стороны? Могли ли разведчики заметить нас?
– Кладка толстая? – спросил Сирил, приложив руки к кирпичам. – Да вроде бы нет…
И тут один из бегущих – последний отставший – закричал. По голосу я узнала Умму.
– Заметили! – вопила она, удирая от крадущейся за ней тени. Почти сразу после ее крика в трехстах метрах от нас к лесу зажегся сигнальный факел.
– Прекрасно… – меланхолично выдохнул Сирил.
Я подавила желание шикнуть на него, и побежала навстречу Умме, собирая в руках огонь. Меня толкали плечами продирающиеся к спасительному входу беглецы, приходилось петлять между ними, в ожившем лесу, но я успела выпустить пламя в преследователя до того, как он настиг Умму. Она пронеслась мимо меня, а солдат упал в сухую траву, пытаясь сбить с себя огонь, и тогда я поняла, что сглупила.
Если сигнальный факел мог вызвать к нам небольшую группу, то моментально разгоревшийся костер был виден далеко отсюда. Выругавшись, я отскочила от солдата подальше и протянула руки вперед, стараясь почувствовать расплывшееся по траве пламя. Огню не хотелось оставлять хрустящую траву, но в конце концов он подчинился мне и исчез. Вместе с полем он оставил и солдата, который не успел серьезно пострадать и поспешил ко мне.
– Не приближайся! – крикнула я, медленно отступая. – Еще шаг, и смерть!
Мои слова покоробили его уверенность, однако это были слова безоружной девушки, а позади уже были слышны крики его товарищей, так что воин двинулся на меня.
Времени на второе предупреждение у меня не было. Короткое слияние мыслей с водой в его крови, и он упал замертво.
Все происходило стремительно, Умма уже была с остальными, когда я побежала обратно к ним, решение нужно было принимать очень быстро, и я приняла его. Еще на бегу я собрала между пальцами новый залп огня, сжимая его силу, словно воду.
– Разойдись!
Они послушно разбежались от входа, и взрыв если кого и задел, то раны были несерьезные. Стена тоже пострадала несильно, но образовавшегося у самой земли отверстия хватало, чтобы под ним мог проползти человек. Я возблагодарила небо за то, что не придется готовить второй взрыв. Лошадей придется оставить врагам, но это уже было неважно.