Сознание стремительно затапливало отчаяние. Что бы он ни делал, всегда находился тот, кто был лучше в глазах его подруги. Иногда дело доходило до того, что любой был лучше только потому, что не был Пашей. Его же она никогда не воспринимала так, как хотелось бы Славину. Стоило ему неуклюже, может быть, даже убого к ней начать подкатывать, как Юля его высмеивала, отбивая всякое желание пробовать снова. Даже сейчас, когда он сказал о своих намерениях прямым текстом, она не восприняла его слова всерьез и продолжила подыскивать себе ухажера. После прекрасного дня вдвоем, когда он уже начал строить планы, когда у него появилась, наконец, надежда… она на раз-два нашла другого! За чертов час, пока он переживал, как бы кому-нибудь из его работников на голову не упал кирпич!
Он разбил стул, перевернул стол, за которым они должны были ужинать, выскочил на веранду и сломал один лежак, а второй отправил плавать в бассейн. Закурил, но и это не сразу помогло успокоиться. Правда, через две сигареты стало немного легче, и он отправился на поиски телефона, потому что появилось желание кому-то выговориться, с кем-то посоветоваться. Друзей у него было мало, потому что все свое время он посвящал только Юле. А из друзей-мужчин у Паши остался только Юра, брат Юли. Остальных же он давно уже разогнал, потому что не мог терпеть никого рядом, кто косо смотрит на его Юлю или даже не смотрит, а говорит что-то обидное или пошлое в ее сторону.
Для Паши Юля была неприкосновенна. Практически богиня, на которую взглянуть лишний раз нельзя или заговорить о ней всуе, не то что прикоснуться. Сколько он ее помнил, она всегда была самой красивой девочкой, самой умной, самой доброй, самой талантливой. На нее мальчики засматривались уже в детском саду, когда у нее толком волос даже не было. В школе же и университете она по праву считалась красавицей с длинной косой русых волос. Ею восхищались, но только издали, потому что сама Юля не считала кого-то достойной себя, прекрасной принцессы. Все ей были неугодны.
И Паша не стал исключением. Уже в детском саду он не раз заявлял, что женится на ней. Тогда это была всего лишь игра, без особых чувств, только потому, что он был достоин лучшего, а именно золотой девочки Юли. Дальше же стала крепнуть его привязанность к ней, которая закончилась зависимостью. К концу школы он перестал представлять, каково это — быть без нее.
А она с самого раннего возраста вещала ему о принце на белом коне, о капитане под алыми парусами, о герое, побеждающем чудовищ. Ждала какого-то сказочного рыцаря, который ворвется в ее жизнь и заберет с собой. Список качеств этого нереального мужчины был очень длинным и таким же противоречивым. Он должен был быть красивым, но не очень, чтобы не смущать других принцесс, он должен был быть умным, но не умнее самой Юли, он должен был быть отважным, смелым, добрым, милым, спокойным, миролюбивым, сильным, мужественным, непогрешимым, святым.